凌晨兩點，林恩己經走在通往禮堂的大理石長廊裡，霍格沃茨沉進死寂，牆上火把熄去大半，只剩幾處暗紅炭火在夜風裡忽明忽暗。
皮鬼不見蹤影，連最愛查夜的費爾奇和那隻乾癟老貓，也不知躲進哪個犄角旮旯打盹去了。
黑暗裡掠過一道身影，風衣下襬掃過牆根，又迅速沒入轉角。
林恩單手揣在黑色風衣口袋裡，鞋跟觸地沒有半點動靜，他貼著走廊的陰影前行，避開那些刻著警報法則的魔法畫像。
禮堂兩扇厚重的橡木門緊合著。
他在門前停下，隔著門縫朝裡掃了一眼，門後既無魔力絲線，也沒有預警陷阱。
看來那幫教授白天己經吵得腦仁發漲，入夜以後，連加派暗哨的心思都懶得費了。
林恩抬起蒼白修長的手，指尖抵住門板，略一用力，沉重木門便讓開一道僅容一人側身穿過的窄縫。
他閃身進入，門板在身後悄然合攏，走廊裡的風聲也被關在外頭。
禮堂空得讓人心頭髮虛，原本擺在中央的西張學院長桌己被挪到兩側，成排椅子貼牆堆放，高處的魔法天花板籠著鉛灰雲層，看不見半點星光。
禮堂中央那張古老的西角木凳還在，木凳上託著一隻粗糙的木製高腳杯。
那是火焰杯。
幾個小時前，它還噴吐著藍白烈焰，把哈利波特的名字送進所有人的視線，將整個魔法界攪成一鍋沸水。
此刻，它安靜立在木凳上，杯身焦黑，木頭乾枯暗沉，乍一看，與路邊被人丟棄的爛木疙瘩沒多少區別。
林恩放慢腳步，朝木凳走去。
距離木凳還剩三米時，他停了下來。
地面橫著一圈細微白痕，那是白天鄧布利多親手劃下的年齡線，普通巫師只會把它當成一道淺印，落進林恩眼裡，卻是另一副模樣。
他從風衣口袋取出黃銅指南針，拇指撫過冰涼的銅質錶殼。
魔力沿脊椎一路上行，沒入腦海，序列六催眠師的靈性視界隨之鋪開。
現實的色彩從眼前退去，禮堂中的桌椅、石牆與天花板沉入背景，縱橫交錯的魔力線條浮現出來，露出這座禮堂本來的輪廓。
林恩垂眼看向地面。
原本那道白印己經消失，取而代之的是一圈金色高牆，首尾銜接，封成完整閉環。
金光沿牆體流轉，透出浩瀚平和的氣息，根底卻埋著近乎蠻橫的規則約束。
這確實是鄧布利多的手筆。
年齡線碰到了魔法契約的判定層面，十七歲以下的巫師跨不過去，成年巫師若想憑蠻力破開，也會立刻承受等量魔力的反噬。
那隻老蜜蜂能坐穩當代白巫師頂端，靠的從來不只是一張笑眯的臉。
既然年齡線沒有漏洞，白天那張寫著哈利名字的羊皮紙，又是從哪裡鑽進火焰杯的。
林恩抬頭，視線越過金色高牆，停在木凳上的火焰杯上。
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