禮堂裡的喧鬧被厚木門攔在外頭，小房間裡只剩火焰杯殘留的契約氣息，西名被選中的勇士各自站開，誰也沒有先開口。
哈利貼著最裡面的牆，臉白得沒有半點血色，雙手攥緊長袍，連呼吸都帶著亂意。
塞德里克皺著眉，幾次看向哈利，神情裡既有不解，也有戒備。
克魯姆倚著壁爐，陰沉著臉，一句話也不說。
芙蓉抬手理過垂落的銀髮，紅唇抿成細線，這場鬧劇顯然讓她失了耐心。
隔著一堵石牆，林恩抱著手臂，站在昏暗走廊的石柱旁，掌中那枚黃銅指南針燙得發麻，指標牢對著小房間，細響不斷。
他閉上眼，催眠師的靈性視界隨之鋪開，石牆在感知裡淡去，屋內每一道靈魂波動都逃不過他的捕捉。
驚愕和憤怒，怨恨與猜忌，正從門縫間往外漫，匯成灰白的情緒殘渣。
林恩調動魔力，將那些無人認領的情緒盡數吞下，這可比困在塔樓裡冥想有意思多了。
木門被撞上牆面，門軸拖出一聲尖響，一群人魚貫而入，把屋裡的沉默撕得乾淨。
馬克西姆夫人走在最前，龐大的身軀擠進門框，連頭頂吊燈都被帶得左右亂晃，她盯住鄧布利多，開口便問：“你們到底在搞什麼，鄧布利多？”
卡洛夫跟在她身後，銀狐皮斗篷被他裹得嚴實，臉色陰沉得嚇人：“這就是霍格沃茨的待客之道？兩個勇士，你們連這點臉面也不要了？”
巴格曼急忙掏出手帕擦汗，嘴裡還在打圓場：“先別急，先生們，女士們，這或許只是個意外。”
馬克西姆夫人連看都沒看他，抬手壓住翻動的裙襬：“意外？年齡線被人騙過去了，這是作弊，也是對布斯巴頓的羞辱。”
斯內普從牆邊的陰影裡走出，黑袍貼著地面，他瞥向哈利，唇邊帶著毫不遮掩的譏誚：“看來我們這頭總想當救世主的蠢獅子，為了出風頭，連命都肯往裡填，真叫人感動。”
哈利撐著牆站首，眼眶被熬得發紅，聲音發緊：“我沒有，我連年齡線都沒碰過。”
斯內普不耐煩地截斷他：“閉嘴，波特。”
麥格教授一步擋到哈利身前，臉色難看至極：“夠了，西弗勒斯，在沒有證據以前，別把這種罪名扣到學生頭上。”
屋裡的聲音撞成一團，怒火在靈性視界裡竄成一片紅光，林恩倚著石柱看戲，只覺得這場高階局實在熱鬧，各人都藏著心思，送上門的精神口糧肥得驚人。
爭吵持續片刻，鄧布利多終於開口，屋內隨即靜了下來。
他走到哈利面前，微俯身，半月鏡片後的藍眸落在哈利臉上：“哈利，你有沒有把自己的名字投進火焰杯？”
哈利的喉嚨發緊，仍舊抬高了聲音：“沒有，先生。”
鄧布利多沒有移開視線：“你有沒有找高年級學生替你投過？”
哈利搖頭，語氣更急了：“沒有。”
鄧布利多首起身，掃過在場眾人：“我相信他。”
卡洛夫嗤笑一聲，牙齒咬得發響：“你相信他？那你們定下的規矩就是笑話，霍格沃茨若不能讓他退賽，德姆斯特朗明天就離開。”
巴格曼的汗越擦越多，臉色也跟著發白：“退不了，契約己經成立，火焰杯吐出了他的名字，他就必須參賽，這是魔法界最高級別的約束。”
這便成了無解的僵局。
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