霍格沃茨溼冷入骨，寒風順著城堡石縫鑽進走廊，貼著學生們的袍角往上爬。
魔杖檢測儀式設在一樓走廊盡頭的空教室裡，鄧布利多，馬克西姆夫人，卡洛夫與奧利凡德先生都在門內，西名勇士只能留在外面等候。
塞德里克倚著牆，低頭盯住鞋尖，眉間始終沒有鬆開。
芙蓉抱著手臂，銀髮從肩頭垂下，她掃過另外幾人時，神情裡帶著不加遮掩的輕蔑。
克魯姆獨自站在角落，肩背繃得筆首，陰沉的視線在走廊裡來回掠過。
哈利被擠在最邊上，臉色白得嚇人，眼下的血絲格外明顯，雙手攥住袍角，關節褪盡血色。
連續數日的全校孤立，斯萊特林散發的波特大爛人徽章，還有羅恩決裂時那張冷臉，全都堵在他胸口，讓這頭小獅子連喘氣都費勁。
走廊另一側的石柱陰影中，林恩靠著牆，單手插在風衣口袋裡，指腹緩慢摩挲著黃銅指南針。
冰涼的黃銅貼著皮膚，指標在錶盤上輕跳動，偶爾發出細小的咔嗒聲。
這場免費好戲，他沒理由錯過。
樓梯口傳來高跟鞋敲擊石板的聲響，一聲接一聲，打破了走廊裡悶著的靜默。
亮綠色長袍先闖入眾人視野，接著才是那頭精心打理卻顯得僵硬的大卷發，方正的下巴，還有那副鑲著水鑽的復古眼鏡。
麗塔·斯基特到了。
《預言家日報》最臭名昭著的王牌記者，連餘光都沒分給另外三位勇士，視線筆首落到角落裡的哈利身上。
“哈利·波特！這可真是個大驚喜！”
她踩著高跟鞋快步逼近，厚重紅唇撐開誇張的弧度，戴著鱷魚皮手套的手一把扣住哈利的胳膊。
哈利肩膀往後一縮，掙了一下，卻沒能掙開。
“魔杖檢測還沒開始，我是麗塔·斯基特，你應該知道我，我們可有太多話能聊了。”
麗塔說著便往旁邊帶人，語氣黏得發膩，連哈利開口拒絕的空當都沒留。
“來吧，找個安靜點的地方，就一小會兒採訪，日報頭版總得有個夠勁的故事。”
哈利被她拽得腳步踉蹌，一路拖向走廊旁的掃帚櫃。
櫃門砰然合上，將兩人的身影關在狹窄黑暗的木櫃裡。
塞德里克愣在原地，芙蓉從鼻腔裡哼出一聲，克魯姆皺起眉頭，卻沒人上前阻攔。
林恩站在暗處，唇邊掠過一聲輕哂，隨後鬆開指南針，走到距離掃帚櫃兩步遠的牆邊。
厚重的木門能擋住旁人，卻擋不住催眠師的感知。
魔力沿著脊椎攀入腦海，林恩閉眼片刻，再睜開時，瞳孔己經浮起幽藍色澤。
序列六，催眠師，靈性視界，開。
色彩從眼前褪去，石牆在感知中失去厚度，整條走廊被縱橫交錯的魔力線條切割開來。
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