“朱剛烈在幾個月內橫掃華北、佔領倭島、全殲白頭鷹亞洲艦隊。”
“如果他下一步進攻香江呢？進攻新加坡呢？我們守得住嗎？”
香港總督羅富國臉色蒼白，說道：
“首相，根據我在香港瞭解到的情況，朱剛烈的部隊確實擁有我們無法理解的能力。”
“如果他要進攻香港......我們最多能堅持兩週。”
“兩週......”
海軍大臣查特菲爾德苦笑，“從不列顛本土派艦隊到香港，需要六週。”
沉默。
沉重的沉默。
每個人都明白這個簡單算術背後的殘酷現實：如果朱剛烈真的進攻約翰牛的亞洲殖民地，他們幾乎無能為力。
“所以我們必須在白頭鷹人還有能力的時候，與他們結盟。”
張伯倫緩緩說道：
“如果我們現在拒絕，等朱剛烈各個擊破，我們就什麼都沒有了。”
財政大臣西蒙爵士推了推眼鏡：
“首相，從經濟角度考慮，亞洲殖民地對我們至關重要。”
“馬來亞的橡膠和錫，莫臥兒的棉花和黃麻，暹羅的石油，香江的貿易......”
“這些佔帝國進口總額的40%以上，失去亞洲，不列顛帝國的經濟將崩潰。”
“更不用說投資。”
殖民地大臣麥克唐納補充，“約翰牛在亞洲的投資超過十億英鎊。”
“如果這些投資化為烏有，倫敦金融城會地震的。”
張伯倫點頭，說道：
“所以我們的選擇其實很有限，要麼冒險與白頭鷹人結盟，保住亞洲，要麼孤軍奮戰，很可能失去一切。”
“但綏靖第三帝國......”
哈利法克斯仍然猶豫，“這會讓我們在歐洲聲名狼藉。”
“聲名狼藉總比帝國崩潰強。”
張伯倫的聲音變得強硬，“先生們，我知道這個決定很艱難。”
“但作為首相，我的首要責任是保衛不列顛帝國和它的利益。”
“如果這意味著要與魔鬼做交易，那就做吧。”
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