“問渠那得清如許，為有源頭活水來。”——宋·朱熹《觀書有感二首·其一》
武林大會的熱鬧散盡，陸家莊重歸寧靜。
各門各派陸續離去，有的回了山門，有的去了襄陽，有的奔赴各地籌建分壇。莊前的空地上，只剩下青磚地面上深深淺淺的痕跡，記錄著那幾日的刀光劍影。
陸家莊地處大勝關，扼守漢水要道，南接荊襄，北通中原，作為水旗的重要據點，需要陸冠英這一支來挑大樑。
秋高氣爽，陽光透過窗欞灑進正廳，在地上畫出格子狀的光影。
陸冠英坐在客位，穿著一件寶藍色的綢袍，腰間繫著玉帶，面容沉靜，目光沉穩。他的身後站著幾個太湖舊部，都是精壯的漢子，皮膚黝黑，手掌粗糙，一看就是在水上討生活的人。
郭靖坐在主位，黃蓉坐在他旁邊，手裡拿著一份名單，正細細地看著。楊過站在黃蓉身後，目光從那些人臉上掃過，暗暗記著他們的樣貌和神態。
陸冠英抱拳道：“陸某在太湖一帶經營多年，手下兄弟雖然不多，可個個都是水裡來水裡去的好手。五行旗的水旗，陸某願意擔起來。”
黃蓉放下名單，點了點頭：“冠英，你父親陸乘風當年在太湖一帶威名遠揚，你繼承了他的基業，水旗交給你，我和靖哥哥都放心。”
陸冠英連忙道：“過獎了。陸某不過是仗著祖上餘蔭，哪裡敢居功。”
郭靖道：“冠英，你不用謙虛。水旗的事，你放手去辦。”
陸冠英沉吟片刻，道：“太湖、洪湖、洞庭湖、鄱陽湖、巢湖五大湖周圍，都有陸某的舊識。這些人平日裡以打魚、運輸為生，不是正規水軍，可個個熟悉水性，操舟弄船不在話下。只是……”
他頓了頓，欲言又止。
黃蓉道：“只是什麼？”
陸冠英壓低聲音：“只是這些人，有些……不太乾淨。”
楊過心頭一動。他明白陸冠英的意思。所謂“不太乾淨”，是指這些水寨的寨主們，做的生意有些在灰色地帶。他們不是土匪，不搶不殺，可走私、逃稅、壟斷水路運輸，這些事沒少幹。
黃蓉微笑道：“冠英，這個你不必擔心。咱們大明壇要的是能打仗的人，不是找道德完人。只要他們不欺壓百姓、不投靠蒙古，以前的事，既往不咎。
這時，一個莊丁跑進來稟報道：“郭大俠，黃女俠，莊門外來了一個人，渾身是傷，說是從洪湖來的，有十萬火急的事要見陸莊主！”
不多時，一個衣衫襤褸的年輕人被扶了進來。他約莫二十出頭，身材精瘦，皮膚被湖風吹得黝黑，穿著一件溼透的短褂，左肩上一道刀傷，血己經凝固了，把衣裳和皮肉粘在一起。他的臉上有道傷口，從額頭斜拉到眉骨，皮肉翻卷，觸目驚心。
一進門，就撲通一聲跪在地上，朝陸冠英磕頭，聲音沙啞：“陸莊主！出事了！洪湖……白寨主他……”
陸冠英上前一步，將那年輕人扶起來，急聲道：“白順怎麼了？你慢慢說！”
那年輕人喘了幾口氣，緩過勁來，斷斷續續地說：“白寨主從大勝關返回洪湖，中了官兵的埋伏，現在生死不明，您一定要替我們做主啊！”
滿廳譁然。
陸冠英的臉色鐵青，握緊的拳頭青筋暴起。他咬著牙，一字一句地問：“是哪個水軍？誰帶的兵？”
那年輕人道：“是鄂州水軍的都統制，姓夏，叫夏貴。他手下還有幾個當地的土豪，幫著帶路、圍湖。小的親眼看見夏貴的帥旗插在寨子廢墟上。”
黃蓉站起來，走到那年輕人面前，從袖中取出一粒藥丸，遞給他：“這是桃花島秘製的金瘡藥，先吃了，止血。”
那年輕人接過藥丸，吞了下去，臉上的痛苦稍微緩解了一些。
黃蓉轉向郭靖，低聲道：“靖哥哥，這件事，不簡單。”
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