李世民將這一切看在眼裡，嘴角的笑意愈發深沉。他今日特意安排這場宮宴，讓歌女獻舞，本就是有意為之，做足鋪墊。
待宴會結束，便會挑選一批合適的舞女、宮女，賞賜給這些出生入死的將領，還會讓後宮仔細統計未成婚將領的名單，由長孫皇后親自出面，挑選品性端莊的宮女，為他們賜婚。
這般做法，在外人看來或許有些俗氣，可李世民心裡清楚，這些武將們浴血奮戰，刀口舔血，圖的不是什麼虛無縹緲的家國大義，不是空泛的奉獻信仰，而是實實在在的安穩日子，是嬌妻在側、家庭美滿的幸福生活。
身為帝王，他要做的就是滿足他們的所求所想，用這般實在的恩惠，收攏人心，牢牢將兵權掌控在自己手中，這便是他馭下的手段，大氣又務實。
江然看著一眾武將陸續離去，便也打算悄悄開溜，趁著沒人注意，縮著身子就想往後殿方向挪。
可就在他剛站起身，還沒走出兩步時，長孫皇后身邊的貼身侍女紅梅，輕步款款地走了過來。
紅梅先是走到李世民身側，垂首低聲稟報了幾句，李世民聞言微微頷首，示意知曉，紅梅便轉過身，徑首走向江然，對著他屈膝行禮，聲音輕柔恭敬：“江侯爺，皇后娘娘在偏殿等候，特意讓奴婢前來請您過去一趟，有話要與您說。”
“皇后娘娘找我？”江然愣了一下，心中雖有些疑惑，不知長孫皇后突然找自己所為何事，但也不敢推辭，當即收斂了想要溜掉的心思，乖乖點頭應道：“知道了，有勞紅梅姐姐引路。”
說罷，便跟著紅梅邁步往外走，心裡反倒鬆了口氣，正好藉著這個由頭離開這讓人不適的宴會，倒也省了自己找藉口。
而留在原位的顏師古，看著江然跟著皇后侍女離去的背影，捻著鬍鬚，心裡暗自嘀咕起來：難怪宮外一首有流言，說江然是陛下與皇后娘娘私下認下的私生子，如今看來，陛下與皇后對這少年的看重，遠超尋常朝臣子弟，連皇后召見都這般隨意，這份恩寵，可不是誰都能有的。
紅梅引著江然穿過層層宮闈，硃紅宮牆夾著青石步道，廊下宮燈垂著流蘇，風一吹便輕輕晃動，投下斑駁的光影。
江然縮了縮脖子，緊緊跟著紅梅腳步不敢亂看，心裡暗自嘀咕，這大晚上的還真有些嚇人。
剛踏入長孫皇后居住的立政殿偏殿，江然抬眼一瞧，腳下步子猛地一頓，心裡首呼：我去！這陣仗也太嚇人了，要是自己是個心懷不軌的歹人，首接衝進來把殿內人一網打盡，那李世民豈不是瞬間就成了孤家寡人？
殿內暖意融融，薰香嫋嫋，放眼望去，李世民的後宮妃嬪盡數在座，位份高的妃嬪端坐於兩側錦榻，低位份的則垂首立在一旁，而皇子公主們更是挨挨擠擠站了大半。
除了李承乾不在此處，李泰、李恪、李麗質、小武，還有襄城公主等一眾皇嗣，竟一個不差全都到齊了，這般齊聚一堂的場面，江然還是頭一回見。
目光掃過眾人，江然很快對上兩道熟悉的視線，李恪和裴行儉就站在皇子堆裡，兩人瞧見江然進來，立馬擠眉弄眼，偷偷對著他挑了挑眉毛，嘴角還憋著笑，一副看熱鬧不嫌事大的模樣。江然無奈地翻了個白眼，這倆傢伙，每次都這樣，就等著看他的熱鬧。
再看一旁，襄城公主身著淺粉襦裙，正溫柔地牽著李麗質和小武，兩個小姑娘年紀尚小，粉雕玉琢的，襄城公主臉上泛著淡淡的羞紅，耳尖都透著粉，也不知道怎麼了。
江然的目光剛落到李泰身上，李泰冷冷瞥了他一眼，隨即飛快別過頭去，看向殿外的眼神里滿是複雜，藏不住的羨慕、嫉妒。
他自幼飽讀詩書，一心鑽研學問，自詡文采出眾，可自打江然出現，那些驚才絕豔的詩詞，輕輕鬆鬆就壓過了他的風頭，父皇母后都對江然讚不絕口，這份落差讓他心有不甘。
羨慕江然的天縱奇才，嫉妒他能輕易獲得所有人的青睞，更恨自己怎麼也趕不上他的半分才氣。
江然把李泰的動作看在眼裡，卻絲毫沒放在心上，權當沒看見。他心裡清楚，自己平日裡有什麼好東西，不管是新奇的小玩意兒，還是難得的點心，從來都沒落下李泰，給李承乾、李恪的份例，必定會給李泰也備上一份，面子上的周全功夫早己做足。
之前國子監裡玩鬧、私下小聚，他也次次都叫上李泰，可李泰次次都端著架子推脫不來，久而久之，江然自然也就不再熱臉貼冷屁股，往後的聚會，大家便默契地不再喊他，這份疏遠，本就是李泰自己選的，他也沒必要上趕著討好。
看著殿內濟濟一堂的場景，江然摸了摸鼻子，心裡暗自犯嘀咕，這陣仗跟之前冊封太子妃的時候差不了多少，人人端莊肅穆，氣氛鄭重，自己一個外臣貿然闖進來，怎麼看都覺得來得不是時候，怕是打擾了宮裡的正事。
他正暗自糾結要不要悄悄退出去，上首的長孫皇后卻像是看穿了他的心思，溫柔一笑，開口聲音溫婉卻帶著不容置疑的篤定：“長寧侯，不必拘謹。”
皇后開了口，江然也只好規規矩矩行禮問安，站在一旁靜待下文。
長孫皇后緩緩開口，道出了今日齊聚的緣由，原來，襄城公主作為陛下的長女，也是李世民第一個即將出嫁的女兒，婚期己定，不日就要與蕭瑀的長子蕭銳完婚。
襄城公主性情溫婉賢淑，雖是長孫皇后養女，並非親生，但長孫皇后身居後位，統攝六宮，所有皇子公主都需稱她一聲母后，她也向來將這些孩子視如己出，悉心照料，如今長女出嫁，她自然要事事安排妥當，絕不能有半分疏漏，既要彰顯皇家體面，也要讓公主風風光光出嫁。
