江然連忙謙辭幾句，便準備離開。他可半點沒有留宿皇宮的想法，比起這金碧輝煌卻處處拘束的宮殿，還是自己那座自在隨性、無拘無束的小院舒服。
與一眾妃嬪又客套了幾句，江然便躬身告退。
而此時的程府，卻是另一番截然不同的光景。程咬金從前朝回來，虎目裡憋著一團火，周身散發著生人勿近的戾氣。
崔夫人正站在廊下等候，見程咬金進來，連忙上前想要開口，可還沒等她走近，就見兩道身影快步從院內衝了出來，撲通一聲跪在了程咬金面前，正是程處默和程處亮兄弟二人。
只見程處默手裡緊緊攥著一根粗壯的藤條，臉上擺出一副愧疚萬分、誠心認錯的神情，兄弟二人齊齊低著頭，腰背挺得筆首，聲音洪亮地開口：“父親，我二人年少無知，近日在外犯下錯事，有辱門楣，特來向父親請罪，任憑父親責罰！”
程咬金先是一愣，握著馬鞭的手頓在半空，滿臉的不可思議。他太瞭解自己這兩個兒子了，平日裡調皮搗蛋，只要犯了錯，見到他就像老鼠見了貓，恨不得躲得遠遠的，能跑多快就跑快，從來都是能賴就賴，能躲就躲，今日居然破天荒地主動上前請罪，這太陽是打西邊出來了？
心裡滿是疑惑，程咬金眯起眼睛，上下打量著兄弟二人，虎目裡帶著審視。只見兄弟二人對視一眼，齊刷刷地轉過身，齊刷刷地撅起屁股，將後背和臀部對著程咬金，姿態擺得十足誠懇，沒有半分敷衍。
程處默把頭埋得更低，語氣帶著滿滿的自責，聲音還刻意帶上了幾分哽咽：“父親，我二人深知犯下大錯，不該在外肆意妄行，惹出是非，母親己經在家教訓過我們，可我們知道，母親心善，責罰得輕，做錯了事就該受重罰，父親不必對我們手下留情，儘管責罰便是！”
程處亮連忙跟著附和，小臉上滿是“知錯就改”的堅定：“大哥說得對，我們知道自己年幼，身子骨弱，或許扛不住父親的責罰，可我們不敢逃避過錯，只求父親不要憐惜，狠狠責罰，讓我們牢牢記住這次的教訓，日後絕不再犯！”
這一番話說得情真意切，態度誠懇至極，一旁站著的程家其他幾個年幼的子女，全都瞪大了眼睛，像見了鬼一樣看著兩個哥哥，小臉上滿是震驚。
他們平日裡沒少見兩位哥哥闖禍被父親追著打，可從來沒見過有人主動找打，還把姿態放得這麼低，紛紛心裡嘀咕：兩位哥哥這是吃錯藥了？還是被什麼附了身，怎麼突然變得這麼奇怪？
崔夫人站在一旁，看著兄弟二人這番做派，忍不住哭笑不得。這兩個孩子雖不是她親生，可她向來待如己出，從小看到大，他們是什麼性子，她心裡一清二楚。
看著兩人眼底藏不住的笑意，瞬間就猜到了他們的心思——這分明是上演負荊請罪的戲碼，想以退為進，哄過程咬金，免去一頓打罵。
崔夫人也不戳破，只是抱著胳膊，笑盈盈地看著程咬金，眼神里帶著幾分戲謔，倒要看看這個平日裡火爆脾氣的丈夫，該怎麼應對兒子們的這番“操作”。
程咬金何等精明，看著兄弟二人一唱一和，再看看崔夫人那意味深長的笑容，哪裡還不明白，這兩個臭小子是在自己面前耍小心思，玩套路呢！
頓時被氣笑了，火氣反而更旺，心裡暗道：好啊，翅膀硬了，居然敢算計到老子頭上來了！
他盯著兄弟二人撅著的屁股，又看向崔夫人那看好戲的眼神，只覺得心裡的火氣壓都壓不住，原本攥在手裡的藤條，被他狠狠往地上一丟，發出“啪”的一聲脆響，指著兄弟二人，怒極反笑地吼道：“滾！都給我滾一邊去！少在老子面前玩這些彎彎繞繞的把戲，看著就心煩！”
程處默和程處亮聽到這話，心裡瞬間大喜，眼裡閃過一絲得意，還以為是江然教的負荊請罪套路奏效了，成功糊弄住了父親。
兩人不敢多留，連忙從地上爬起來，對著程咬金恭恭敬敬地磕了個頭，立馬招呼著一旁看呆了的弟弟妹妹，一溜煙地跑沒了影，生怕程咬金反悔。
看著兒子們倉皇逃竄的背影，程咬金轉頭看向一旁笑而不語的崔夫人，西目相對，眼裡的火化作了濃濃的急切與溫情。
崔夫人看著他這般模樣，哪裡不懂他的心思，臉上微微泛紅，輕輕揮了揮手，讓一旁伺候的下人全都退下，隨後轉身，步履款款地朝著後院的臥房走去。
程咬金見狀，哪裡還按捺得住，立馬快步跟了上去，心裡滿是急切，只覺得等待的每一刻都無比漫長，而崔夫人，又何嘗不是盼了許久。
幾乎是同一時間，尉遲府上也上演了一模一樣的戲碼。尉遲恭的幾個兒子，同樣學著江然教的法子，拿著藤條主動向尉遲恭請罪，一個個說得情真意切，姿態謙卑。
尉遲恭也是一頭霧水，隨後反應過來，被兒子們的小心思氣得哭笑不得，最後也是揮揮手將他們趕開。
尉遲家的小子們同樣以為計策奏效，躲在院子裡呵呵首笑，覺得以後終於有辦法對付自家這脾氣火爆的老爹，再也不用怕捱揍了。
第二日清晨，程府裡一片祥和。崔夫人一夜安睡，面色紅潤，神清氣爽地起身，早早便來到前院，有條不紊地操持家務，安排下人打掃庭院、準備膳食，一舉一動都透著主母的端莊與幹練。
而程咬金則是扶著自己的老腰，一步一挪地從後院走出來，臉上帶著幾分疲憊，又夾雜著幾分無奈，嘴裡不停嘟囔著：“唉，真是老了老了，身子骨不如從前了，這點折騰就吃不消了，想當年金戈鐵馬，上陣殺敵，七進七出何等勇猛，如今竟是不中用了。”
他慢悠悠地晃到府中的練武場，剛走近，就看到程處默、程處亮帶著弟弟妹妹們，正在場上認真地練習武藝。
