天還沒亮，幽州城東門就開了。
魯智深勒著馬韁繩，瞅了眼身後黑壓壓的隊伍，側頭跟旁邊的石寶搭話：“我說石寶兄弟，王爺催得這麼急？天剛亮就叫咱們動身？”
石寶手腕上纏著流星錘的鐵鏈，指尖搭在韁繩上，聲音平平穩穩：“薊州剛打下來，防務還沒理順，早到一天早踏實。”
“也是。”魯智深把鞍前橫放的禪杖往穩了扶了扶，“那地方靠水靠沼澤，本來就難守，再加上剛收的降兵人心還沒定，離了咱們確實不行。對了，咱們這趟總共帶了多少人馬？”
“西千步卒，一千弓手，阮氏三雄帶三百水軍，再加歸義營新編的兩千降兵，滿打滿算七千多人。”
“夠了。”魯智深哈哈一笑，“守一座薊州城，七千精兵綽綽有餘。真要是遼軍敢從東邊來，咱們首接給他打回去。”
馬蹄踩在凍硬的土路上，發出噠噠的聲響。隊伍順著官道往東走，右手邊就是大運河，清晨的光落在冰面上，白花花一片晃眼睛。
魯智深瞥了眼河面，又開口：“你看這運河，都結上薄冰了，風吹著咔咔響，再過些日子是不是能走人了？”
“再冷半個月就行。”石寶淡淡道，“到時候冰面結實，運糧運物資都方便。”
“那感情好。”魯智深摸了摸下巴，忽然想起什麼似的，湊過去一點，“哎，石寶兄弟，灑家問你個事，你別不愛聽啊。”
石寶側頭看他一眼：“魯大師但說無妨。”
“就是你當年還在方臘那邊的時候，打過最難的一仗是哪一場？”
石寶握著韁繩的手緊了緊，沉默了片刻，才吐出三個字：“烏龍嶺。”
“哦！就是關勝帶著人攀懸崖那回？”魯智深眼睛一亮，“我就知道是那回，那仗打得是真兇。”
“嗯。”石寶點頭，聲音沉了些，“那時候我守烏龍嶺，本想著憑著天險能守個一年半載。誰知道關教頭帶著人從後山懸崖往上攀，呼延灼又繞到背後斷了水寨的糧道，武二爺帶著步兵從正面強攻。三面夾擊，我守了整整一天一夜，到最後彈盡糧絕。”
“嗨，那不是沒辦法嘛。”魯智深笑了一聲，“我們那時候也是打紅了眼，上頭催得緊。說起來，最後還是我衝上去把你生擒的，你記不記得？”
“記得。”石寶嘴角微微動了動，像是想起了什麼好笑的事，“那時候我以為自己死定了。方臘手下殺了朝廷五員大將，落到官軍手裡，哪還有活路？我都閉眼等著挨刀了，結果祝將軍非但沒殺我，還讓我繼續帶兵。”
“王爺那人就是這樣，惜才。”魯智深點點頭，“他看你是真能打，為人也正，自然捨不得殺。說起來，當年我扛著你從山上往下走，怕你喊出聲引來援兵，還撕了塊帥旗布塞你嘴裡，這事你還記得不？”
石寶終於笑了一聲，聲音裡帶著點無奈：“怎麼不記得。那布粗得很，磨得我嘴皮子疼了好幾天。”
“哈哈哈哈！”魯智深放聲大笑，震得旁邊樹上的霜都往下掉，“我當時急著抓人，哪顧得上粗細，能堵住嘴就行。”
兩人笑了一陣，隊伍繼續往前趕路。路邊的野草上都掛著白霜，風一吹就簌簌地響。
魯智深又想起個事，開口問：“對了，你當年那對流星錘呢？我記得你原來那對，比現在這對沉不少，耍起來虎虎生風的。”
“留在幫源洞了。”石寶抬手摸了摸手腕上的鐵鏈，“方臘葬在那兒，我把錘子給他留下了，也算陪他最後一程。現在這對，是軍器監新打的，分量輕些，趁手。”
“哦，這樣啊。”魯智深點點頭，沒再追問下去。他知道石寶重情義，方臘對他有知遇之恩，這事提多了徒增傷感。
一路往東走，越走越荒涼。走了兩天，路邊的村子越來越稀，一眼望過去全是密匝匝的蘆葦蕩，風一吹就晃成一片浪。
偶爾能遇上幾個逃難回來的遼國百姓，揹著包袱，牽著孩子，臉上都是菜色。看見大軍過來，也不躲了，就站在路邊低著頭，老老實實讓路。
旁邊的親兵湊過來問石寶：“統領，這些百姓怎麼辦？要不要驅趕到一邊去，別耽誤行軍。”
石寶皺了皺眉，開口道：“不用驅趕。傳令下去，各營帶了多餘乾糧的，分一點給老人孩子。都是燕雲的百姓，遭了兵災，不容易。”
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