第1910章 古德洛爾的大明商人們
大明崇禎十七年，七月十一，天竺東海岸，古德洛爾港。
日頭毒辣辣地曬著，把港口的沙地烤得發白，海面上連一絲風都沒有，幾隻漁船懶洋洋地漂在淺水處，船上的漁夫光著膀子，拿斗笠蓋著臉在打盹。
岸邊那片甘蔗田倒是長得正好，一人多高的甘蔗密密匝匝地排到遠處，葉子綠得發黑，風一過，嘩啦啦響成一片，像是整片大地都在低聲說話。
趙德鈞站在田埂上，抬手抹了一把額頭的汗，眯著眼望了望那片望不到邊的甘蔗地，轉頭對身邊的賬房先生笑了笑：“老徐，這一茬收上來，少說能出八千斤糖，運回松江去，翻三倍的利。”
老徐是個五十來歲的瘦老頭，戴著一頂破草帽，手裡攥著一本賬冊，聞言也笑了：“東家說的是，咱們在古德洛爾這兩年，總算沒白熬。”
“前兩年教那些泰盧固人種甘蔗，嘴皮子都磨破了，好在他們學了去，如今一看這長勢，比咱們松江本地的也不差什麼了。”
趙德鈞點了點頭，目光卻落在遠處甘蔗田邊沿幾間土屋上，那些屋子矮趴趴的，屋頂上蓋著幹棕櫚葉，門前有幾個穿著籠基的天竺婦人正蹲在地上曬穀子，幾個光屁股的小娃娃追著一隻瘦狗滿地跑。
他看了一會兒，臉上的笑意慢慢收了收，低聲道：“老徐，你說那些金吉納亞克的稅吏，今年怎麼還沒來？”
老徐愣了一下，也跟著往那邊看了看，想了想才道：“往年這時候早該來了，今年倒是奇了。”
“怕不是要憋什麼壞吧？”
趙德鈞沒接話，只是把草帽往下壓了壓，沿著田埂往回走。
他的腳步不快不慢，但心裡頭隱隱有根弦繃著。
他在松江做了大半輩子買賣，什麼風浪沒見過？
那些泰盧固人土邦的官員，鼻子比狗還靈，聞著甜味兒就會湊上來咬一口。
往年他們來收稅，雖然要價狠，但好歹有個規矩，今年遲遲不來，反倒叫人心裡不踏實。
……
第二天一早，他正蹲在商館後院的井邊洗臉，一個家丁氣喘吁吁地從外頭跑進來，一邊跑一邊喊：“東家！東家！稅吏來了！來了好幾十個人，還帶了一隊兵！”
趙德鈞把溼布巾往臉上一抹，站起身來，順手抄起搭在井沿上的短褂披上，大步往外走。
他出了商館大門，便看見街那頭黑壓壓來了一群人，打頭的是個穿著白色長袍的胖子。
腰間繫著一條鑲金邊的腰帶，頭上裹著纏頭布，走起路來肚子一顫一顫的。
那是古德洛爾的地方官，名字很拗口，趙德鈞也懶得記，只曉得當地人都叫他巴布老爺。
巴布老爺身後跟著三四十個稅吏，再後面是二三十個扛著長矛的兵丁，鞋踩在沙土路上，踢起一片黃騰騰的灰。
趙德鈞站在商館門口，拱了拱手，用半生不熟的泰盧固語加官話混著說了一句：“巴布老爺，今兒怎麼這麼大陣仗？”
巴布老爺在他面前三步遠的地方站定，也不回禮，拿手帕擦了擦額頭上的汗，仰著下巴道：“趙先生，今年你們種的甘蔗，按土邦的規矩，要交三成的地租稅、兩成的產出稅，一共五成。”
“你派人去把那些種地的僱農叫來，我的人要當面跟他們算賬。”
