曹錫彤站起身來：“我這就去找趙東家說。”
當天下午，趙德鈞就安排了三條船，把古德洛爾倉房裡的一批糧食裝上船，沿著海岸線向南駛往卡里卡特。
船隊出發的時候天色還好，但到了夜裡起了風，浪頭高了些，船走得比預想的慢了將近一天。
糧食在十一月中旬才運到卡里卡特。
黃秉忠派的工匠已經在岸上用石料壘了一個簡易的棚子，人縮在棚子裡避風，見了糧船靠岸都鬆了口氣。
他們把糧食一袋一袋地從船上搬下來，堆在岸邊的石料堆旁邊。
與此同時，古德洛爾城裡，曹錫彤在燈下看一封從北邊送來的密信。
信是阿里寫的，筆跡比上回更亂，信上只寫了一句話：“奧朗則布派人去了德里，可能是請沙賈汗再派援兵。”
曹錫彤放下信紙，吹了燈，在黑暗裡坐了好一會兒才起身回住處。
……
十一月底，戈爾康達的天氣徹底涼了下來。
北風從山那邊吹過來，把官道上的塵土卷得滿天都是，路邊的草早就枯了，伏在地上一片灰黃。
奧朗則布派去截路的那一千兵，在戈爾康達王城西面的一條河谷裡紮了營。
他們不往前走也不後退，就那麼守著那條通往南邊的土路，攔住了一切往南運送物資的車隊和商隊。
有幾支本地的駱駝商隊，被攔下來盤查了大半天才放行，貨物被翻得亂七八糟，駱駝上的布匹和鹽巴散了一地。
蘇丹那邊沉得住氣，沒有派人去交涉，也沒有調兵去驅趕。
他只是讓人把王城北邊的糧倉加固了一圈，又派了幾個心腹在城裡張貼告示，說北邊的莫臥兒大軍只是路過，不會攻城，百姓不必驚慌。
但城裡的人不是瞎子。
告示貼出去第二天，城東的集市上賣糧的攤子就少了一半，剩下的一半價錢也比上個月漲了兩成。
有人在巷子口的牆根底下蹲著低聲議論，說北邊的兵已經紮了好久了，怕不是要打起來。
蘇丹聽到這些風聲之後，沒有下令彈壓，只對馬哈茂德說了一句：“讓他們說，只要不動手搶糧就行。”
馬哈茂德應了一聲，又低聲問了一句：“陛下，奧朗則布那邊，最近沒有再送信來了。”
蘇丹捻著珠子，隔了好一會兒才道：“他不送信來，比送信來更麻煩。”
“你派人去一趟古德洛爾，告訴明人，奧朗則布可能很快就要動了，讓他們做好準備。”
馬哈茂德躬身退了出去。
信送到古德洛爾的時候，已經是十二月初了。
曹錫彤看完信之後沒有聲張，把信紙摺好放進抽屜裡，起身去了章德的營房。
章德正帶著人在城牆上加固垛口，見曹錫彤來了從城牆上跳下來：“老曹，出事了？”
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