曹錫彤接過信看了一遍，又看了一遍，然後把信紙放在桌上：“挖地基，建堡壘。”
“奧朗則布要在卡里卡特紮下一顆釘子。”
他抬起頭，問道：“阿里·穆薩有沒有說，換防的事？”
趙德鈞道：“說了，那一百人分兩班輪換，白天一班五十人守在岸上，夜裡一班五十人守著營帳，換防的時間大約是每天傍晚，天將黑未黑的時候。”
曹錫彤點了點頭，沒有說話。
他在屋裡來回走了兩步，然後停下來，對趙德鈞說：“趙東家，你替我寫一封信，送到海邊去給塗提督。”
“就說卡里卡特那邊正在修莫臥兒人的工事，如果提督的船能在那片海灘外露一次面，哪怕只是從遠處經過，也能讓那駐守的一百人心裡發慌，不敢痛快地把工事修下去。”
趙德鈞應了一聲，轉身出去了。
……
信送到塗蜚手上的時候是兩天後了。
塗蜚正站在旗艦船舷邊看海圖，旁邊放著一碗涼透了的茶。
他看完信之後沒有立刻說什麼，把信摺好收進懷裡，轉頭對身後的副將道：“傳令下去，明日一早兩艘鐵甲艦拔錨，往卡里卡特方向走一趟。”
副將遲疑了一下：“提督，卡里卡特那邊現在是莫臥兒人守著，咱們的船靠過去……”
“不靠岸，不靠港，就從那片海灘外走一趟。”
“炮口朝外，不指向岸上，讓他們看見咱們的煙就行。”
塗蜚端起那碗涼茶喝了一口。
“一百人的駐軍，見了鐵甲艦的煙囪，少說得慌兩天。”
“慌兩天，他們的工事就得停兩天。”
副將領命去了。
第二天清晨，兩艘鐵甲艦從錨地緩緩駛出，煙囪裡冒出灰黑色的濃煙，在海面上拖出兩道長長的尾巴。
船速不快，吃水不深，每一門舷炮都蓋著炮衣，沒有擺出任何攻擊的姿態。
它們在卡里卡特外海，大約四里的位置出現的時候，岸上駐守的莫臥兒兵卒正在吃早飯。
先是放哨的兵卒，看見了海面上那兩個正在移動的黑影，愣了一下，揉揉眼睛又看，然後扔下手裡的餅子就往帳篷那邊跑。
駐守的軍官從帳篷裡衝出來，跑到岸邊朝海面上望了好一陣。
那兩艘鐵甲艦在港外緩緩經過，沒有靠岸，沒有開炮，甚至沒有放慢速度。
就像是在走一條固定的航線，恰好路過這個地方而已。
軍官站在岸邊一動不動地，看著那兩艘船從視野的一側駛到另一側，直到它們的輪廓，徹底消失在海天線那邊，才轉過身來。
他走到那群被早飯打斷了的兵卒面前，沉默了一會兒，然後開口說了一句話：“工事先停一天，把哨兵再加一倍。”
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