奧朗則布聽完之後面上沒有太多喜色，只點了點頭：“卸貨吧，糧草入庫之後讓各營的人來領這個月的份例。”
那漢子應了一聲轉身出去了。
奧朗則布獨自坐在營帳裡，把那幅南海岸線圖重新展開來。
他的目光在卡里卡特的位置上停了很久，然後用炭筆在那個位置畫了一個圈，又在圈旁邊寫下了一個數字。
他放下炭筆，把圖捲起來放回案上，沒有跟任何人商量。
第二天一早，營地裡開始有兵卒在收拾帳篷。
副將去找奧朗則布問情況，奧朗則布只說了兩個字：“南下。”
大軍在三月十一拔營，再次沿著官道向南推進。
這次他們走得比上一次更快，騎兵在前面開路，步卒和輜重跟在後面，沒有在沿途停歇。
走了三天，在三月十四傍晚，重新抵達了卡里卡特以北，那片他們之前駐紮過的平地上。
營地剛紮好，哨兵就遠遠看見了海灘上，那面新升起來的日月旗。
奧朗則布站在營地邊緣，望著那面在暮色裡微微飄動的旗子，看了好一會兒，然後轉身回了營帳。
……
奧朗則布大軍，重新出現在卡里卡特北面的訊息，在三月十五的午後傳到了古德洛爾。
報信的是趙德鈞商館裡，一個跑腿的夥計，騎著騾子一路從南邊趕回來，進了城連口水都沒來得及喝，直奔官署把話遞了進去。
曹錫彤正在屋裡，翻看黃秉忠送來的碼頭進度單，聽見稟報之後動作頓了一下，把單子放在桌上，站起來走到門口：“離卡里卡特還有多遠？”
那夥計喘著氣道：“就紮在之前那片平地上，離碼頭不到十里地，旗子都立起來了，能看見他們的帳篷。”
曹錫彤沒有再問，轉身回屋坐下，把桌上的輿圖拉開來看了一眼。
章德從外面大步走進來，袍子角上沾著泥點子，進門就問：“老曹，聽說奧朗則布又回來了？”
“回來了，紮在卡里卡特北面那片平地上。”
曹錫彤的手指在圖上的位置點了一下。
“他沒往碼頭方向靠近，先在原處紮了營，應該是還沒想好下一步怎麼打。”
章德在他對面坐下來：“那他這次帶了多少人？”
“數目跟上次差不多，但德里的第二批糧草到了，他有了糧，就不急著走了。”
章德沉默了一會兒：“那咱們怎麼辦？碼頭才修了一半，他要是現在就打過來……”
曹錫彤搖了搖頭：“他不會現在就打。”
“他剛紮好營，人馬還沒歇過來，而且他上次吃過虧，知道咱們夜裡會襲擾他的工地。”
“這次他要是再靠近碼頭，肯定會先加固營地防務。”
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