夜色沉沉，城西風獵獵，吹得殘雪壓在屋脊上的灰都簌簌往下掉。
趙青蘿被押上馬車的時候，頭上還罩著一層半舊不舊的黑布。布料裡有一股陳年檀灰和鐵鏽混在一處的味道，像是久置刑房的舊器具，帶著一種能鑽進人骨頭縫裡的陰冷。
她沒掙扎。
一路上，她都安靜得像個死人。
可只有她自己知道，她這一路安靜，不是認命，而是在記。
記馬車起步時轆轆碾過碎石的聲響，記轉過幾道彎、停過幾個門檻，記押送她的人有幾人、步子輕重如何、哪一個腰間佩刀常撞到車壁、哪一個呼吸裡帶著北地烈酒的嗆氣。
她從來都不是那種會被嚇傻的女人。
趙家覆滅之後，她之所以還能活到今天，不是因為她命好，而是因為她一首懂得在最狼狽的時候，把眼睛睜得更大些，把腦子轉得更快些。
馬車終於停了。
外頭傳來一道低低的男聲：“帶下去。”
只三個字，聲音不高，卻有種冰刀擦過瓷面的冷銳。
趙青蘿眼睫微微一顫。
她認得這個聲音。
哪怕她曾只聽過寥寥幾次，也依舊認得——項孤鴻。
那個在京中諸方勢力之間像影子一樣遊走的男人，表面看著像誰都不站，實際上卻是誰都不敢真正輕視的狠角色。
黑布被人一把扯下。
驟然見光，她下意識眯了下眼。
入目不是先前那種喧譁奢靡的地下賭坊，也不是刑房，而是一處極清寂的偏院。院裡種著幾株老梅，雪壓枝頭，廊下懸著兩盞青皮燈，燈光冷清，照得地上磚縫都像結了霜。
項孤鴻就坐在廊下。
他披著一身玄青大氅，手裡捏著一隻茶盞。茶沒冒熱氣，顯然放了有一會兒。他整個人坐姿並不算太端正，甚至帶著點懶散，可那種懶散像一張薄薄覆在刀上的綢布，誰也不會蠢到真把它當溫和。
他抬眼看她，眸色沉沉，像一口結了寒冰的深井。
“趙姑娘，”他說，“受苦了。”
趙青蘿盯著他，半晌，忽地笑了一下。
她臉色極白，唇角還有先前受刑留下的裂口，那笑意帶著一種近乎妖異的明豔：“項大人這句受苦了，說得倒像是您特意把我請來喝茶似的。”
項孤鴻不置可否，只淡淡道：“能說笑，說明還撐得住。”
趙青蘿眼底冷意更深：“我要是撐不住，你會讓我死麼？”
項孤鴻把茶盞放回案上，瓷底輕輕一磕，發出脆響。
“不會。”他說，“至少今晚不會。”
。冷還脅威比則實，寬像著聽話這
。唐荒些有得覺然忽，他著看蘿青趙
。人別割來借想都誰，刀的手順把一拿像拿今如，人的笑賠頭低要了見前從，囚下階跌貴門高從，了倒家趙。命當命的人把不個一比個一也，話說會個一比個一，人男些這
。了涼都頭骨連得死就早是怕，真天點半有真若
。問脆乾”？麼什要想你“
”？我給能麼什有還你得覺你“：道鴻孤項
”。要敢不敢人大項看要那“：牙咬在是像又，笑在是像，眼下垂蘿青趙
。聲簌簌的枝梅過吹風剩只，來下了靜時一裡院
。險危更倒反，路絕了到被為因正至甚，壞沒點一子腦可，魄落歸魄落今如。偏帶頭話把被易容就慎不個一，話說人種這蘿青趙和，道知都誰。低更得垂頭把都，眼一看互隨親個兩的側廊在站
”。看說說你“：致興點了來是像卻鴻孤項
。他著看首首，眸抬蘿青趙
”。道知不必未卻我，道知必未人別，些這——口滅臺倒家趙借想裡地暗在又誰，子銀的送誰過吃誰，手過勾誰和誰……莊暗、冊賬、買、鑄私、運漕、路鹽、方地、中軍、中朝。人己自家趙只不，的來往有家趙和年些這可，了倒然雖家趙“
。波的淡極點一過掠於終底眼鴻孤項
。意快的態病乎近一出生又即隨，一地猛裡心，了見看蘿青趙
。了對押己自道知
。字名的得不見些那裡子腦是而，人個這是不，的錢值最在現
”。認不，利認只來從，人些這們你。保會必未日明，保能你日今，人的樣這我像，道知也我。的我救你求來是不我“，道慢慢”，人大項“
。楚清得咬字字一卻，輕很音聲
”。單名份一你給以可我可“
”。單名的黨餘家趙是不“
