京城外，五十里。
一座破敗的山神廟中，秋雨連綿，透著一股徹骨的寒意。
廟內生著一堆微弱的篝火。
“咳咳咳……”
劇烈的咳嗽聲打破了廟宇的死寂。項孤鴻臉色慘白如紙，猛地吐出一口暗紅色的淤血。
“項大哥，你別亂動，你體內的槍傷還沒好透。”
一隻白皙如玉的手輕輕按在項孤鴻的後背上。
林清寒一襲白衣，雖然沾染了些許泥汙和風霜，但依舊掩蓋不住她清麗絕俗的容顏。她正催動體內宗師境的清霜真氣，壓制項孤鴻體內的暗傷。
那一日，皇城夾道，項孤鴻被王煊的火槍陣重創，若不是林清寒拼死爆發宗師之力將他救出，這位名震江湖的“氣運之子”，早就被剁成肉泥了。
“林姑娘……辛苦你了。”項孤鴻虛弱地喘息著，眼中閃過一絲極其深刻的怨毒，“那個暴君……此仇不報，我項孤鴻誓不為人！”
就在這時，廟門被推開。
穿著一身粗布蓑衣、易容成村姑模樣的趙青蘿走了進來。她渾身溼透，手裡卻死死抱著一個小陶罐。
“青蘿，你買到藥了？”林清寒收起真氣，迎了上去。
“藥買到了……”趙青蘿的聲音有些發顫，神情中透著一種難以言喻的恍惚。
她把小陶罐放在篝火旁，掀開了蓋子。
“這是什麼？”項孤鴻皺眉。
“這是……鹽。”趙青蘿低聲說。
林清寒愣了一下，低頭看去，瞳孔驟然一縮。
陶罐裡的鹽，白如霜雪，細膩得沒有一絲雜質。以林清寒宗師境的眼界，自然認得這是世間罕見的極品“雪鹽”，以往只有皇室貢品中才能偶見一二。
“你哪來這麼多錢買貢鹽？我們盤纏不多了。”林清寒問。
“不……這不是貢鹽。”
趙青蘿抬起頭，眼眶發紅，聲音裡帶著深深的迷茫。
“清寒姐，項大哥……外面的天，變了。”
“這是當今朝廷，新設的‘皇家鹽鋪’裡賣的平價鹽。五文錢一斤。”
“五文錢？！”項孤鴻瞪大了眼睛，彷彿聽到了天方夜譚，“這怎麼可能！這種品質的鹽，一百文一斤也買不到！那暴君哪來的本事？！”
趙青蘿慘笑一聲，將她今日在京城周邊市集上看到、聽到的訊息，一五一十地說了出來。
從暴君抄斬八大貪腐鹽商，到推行“二五仔法令”徹底摧毀黑市。
從北方世家聯手斷供逼宮，到神機營和禁軍護送新法雪鹽回京，首接將天下鹽價打骨折。
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