“現在是宵禁，你出得去嗎？”
“恐怕，還不等你走出平康坊，巡街的人，就把你按住。”
馬九刀渾身冷汗涔涔，心臟在胸腔裡咚咚狂跳，他知道夏侯擎蒼是真的動了殺心，咬緊了牙，近乎絕望地做著最後的掙扎道：
“夏侯大人，我想了想，就算我消失了也沒用，我那二十萬斤煤炭全都堆在庫房裡，密巡司的人就算找不到我，也能憑著那張字據把煤全拉走。”
“我消失不消失，怕是都擋不住他們的手伸進我那庫房裡去啊。”
夏侯擎蒼緩緩說道：
“這一點，你放心，明天一早，密巡司的人不但找不到你，也找不到你手裡的煤炭。”
馬九刀愕然地看著他，一時竟沒聽懂這話的弦外之音。
他張了張嘴還想問什麼，可話還沒出口，夏侯擎蒼驟然伸出那隻戴著獸皮手套的右手，五指如鐵鉤般扼住他的喉嚨。
力道之大、速度之快，馬九刀連嘶叫都來不及發出，伴隨著他的脖子傳出咔嚓一聲脆響，頸骨應聲而斷。
緊跟著，馬九刀的身體軟綿綿地倒了下去，臉上還凝固著難以置信的驚駭與恐懼。
夏侯擎蒼松開手，冷冷地看了一眼倒在地上的屍體，隨即抬起頭，看向了屋內的五個炭商。
五名炭商眼睜睜看著馬九刀被活生生擰斷了脖子，嚇得魂飛魄散。
離門口最近的那人兩腿一軟直接癱坐在地，嘴巴張著想要叫喊，嗓子卻像被什麼東西堵住了一般發不出聲。
其餘幾人臉色慘白如紙，一個個掙扎著從坐墊上爬起來，跌跌撞撞地往牆角縮，口中不住地求饒。
夏侯擎蒼看都沒有看他們一眼，拖著馬九刀的屍體，走入雅間之內，隨即面色平靜反手輕輕將雅間的門關上，門閂無聲地落進了槽口。
約莫半柱香之後，門再次開啟。
夏侯擎蒼從裡面走出來，反手將門帶好。
雅間之內，五名炭商全都歪倒在地上，頸骨折斷，再無生息。
他站在廊道中側耳聽了聽樓下的動靜。
大堂裡傳來丁瑞招呼夥計收拾桌椅的說話聲，偶爾夾雜著幾聲杯盤碰撞的脆響。
他收回目光，沒有下樓。
殺一個掌櫃毫無意義，只會讓密巡司追查得更緊。
他轉身走進廊道盡頭另一間空著的雅間，推開窗戶，冷風裹著夜色撲面而來。
夏侯擎蒼單手在窗欞上一撐，整個人輕飄飄地翻上了醉仙樓的房頂。
蹲在屋脊上，他朝平康坊外望去。
李為君等人乘坐的馬車早已不見了蹤影。
但藉著坊巷間幾盞稀稀落落的燈籠微光，他很快便發現，在距離醉仙樓不遠的一條暗巷口，兩個人影正一動不動地站在那裡。
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