首輔既已放了話，旁人再不敢多插嘴，橫豎是閣老定了調，誰也不願出頭惹禍。
鄒國標越看越心頭火起，朝中官員不憂邊事、不恤民生，只想著攀附權貴！
他氣的受不了，指著方才提議給承恩侯加封田地、破格恩賞的李姓官員，大聲罵：“李源長，你食朝廷俸祿，不為家國百姓分憂，整日鑽營朝堂人情、揣摩後宮心意，你是大日朝的臣子，還是後宮裡的奴才！”
話音落下，滿廳人皆是一怔。
眾人反應過來後，隨即紛紛低下頭，強壓嘴角，不笑出聲來。
那被當眾痛斥的李源長先是怔在原地，片刻後臉色漲得通紅，又羞又惱。
但是鄒國標是有名的脾氣暴躁，人送外號“鄒鬍子”的。
李源長被罵奴才，只梗著脖子，不敢回聲。
鄒國標環視了眾人一圈，餘怒未消，道：“往後誰再敢荒廢本職、專營人情世故，白食朝廷俸祿，只管捲鋪蓋離去！”
說罷，他重重拂了下衣袖，立在原地面色鐵青。
一眾官員哪還敢逗留，紛紛訕訕散去，各自躲回衙署裝作處理公務。
……
入夜，周秉正回了府邸。
他到了家中，用飯洗浴過後，對著屋中卸妝的喬氏，想了一事，於是道：“過幾日是承恩侯之母七十大壽，她位列一品誥命，你備一份薄禮，登門去祝下壽吧。”
本朝祖宗家法，三品以上外臣不得私下與勳貴外戚往來過從，便是避嫌之意。但命婦之間登門賀壽、走動人情，卻合乎禮數，既不違制，又能維繫官場人情。
喬頤曼聞言一愣：“何來的承恩侯？我竟從未聽過這號人物。”
“你不知也正常。”周秉正隨口解釋，“他家本是破落戶，只因女兒入宮封了貴妃，又為皇上誕下唯一龍子，皇上特恩，才破格封了承恩侯。”
喬頤曼心頭猛地一跳，驟然想起前世夢裡的種種變故，眼神微沉。
她抬眼看向周秉正：“你如今刻意和這些外戚勳貴走動，先前你說要暗中積攢政治資源，莫非指的就是此事？”
周秉正眉頭一皺，語氣略顯不耐：“行了，你又胡思亂想。罷了，不願去便不必去了。”
他素來厭煩內眷插手朝堂政事，只覺婦人不該妄議朝堂、揣測他的心思。
喬頤曼委屈道：“夫君不必這般。我去便是。我不過多問兩句，你便動了怒氣，難道你的朝堂事，我連多問一句都不行麼？”
周秉正一怔，沒想到她今日竟不肯退讓。轉念一想，不過是隨口問詢兩句，自己方才著實語氣過重，莫名訓了她一頓。
他抬手揉了揉眉心，語氣放緩，溫聲道：“是為夫失了脾氣，錯怪了你，對不住。”
“嘴上說得好聽，還說往後好好待我，我才多說兩句，你往日的脾氣便又上來了。”喬頤曼嗔怪著輕輕拍了他一下，隨即盤腿坐在榻上，靜靜睨著他。
周秉正陪笑道：“是為夫不對，都是我的錯。頤兒想怎麼罰我，我都心甘情願受著。”
喬頤曼挑眉，道：“我可不敢罰當朝周閣老，既知認錯，那便過來，給我洗洗腳。”
喬頤曼一邊問，一邊悄悄用眼角餘光打量著他。
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