第27章 皇后的介入宮裡來人的時候，宋巧秀正在院子裡給二寶喂米糊。
不是女官，是個穿青綢袍子的太監，四十來歲，麵皮白淨，說話的聲音不男不女但字字清楚。他站在院門口，身後跟著兩個小太監，手裡捧著朱漆食盒。巷子裡看熱鬧的鄰居擠了一排，被小太監擋在幾步開外。
“皇后娘娘有旨，宣裴氏覲見。”
宋巧秀把勺子擱在碗沿上，站起來在圍裙上擦了擦手。她沒慌。她把二寶交給福伯，進屋換了那件乾淨的青布衫，把半塊玉重新塞進領口裡。顧鐵柱從院子裡走進來，把短刀從腰上解下來往桌上輕輕一擱。他沒說話，但他的眼睛說了一遍：我去。
“你在宮門外等。”宋巧秀把藍布帕子重新包好，“皇后不會在宮裡動我。她要動我不用召見，派個人來就行了。”
坤寧宮的偏殿比她想象的小。沒有金碧輝煌，沒有層層疊疊的帷幔。牆上掛著幾幅山水，畫的是江南的稻田和竹林子。窗下擱著一張羅漢榻，榻上鋪著半舊的湖綢褥子。香爐裡燃的不是龍涎香，是艾草——淡淡的苦味飄在殿裡。
皇后坐在羅漢榻上。她比崔太君年輕至少十五歲，但眉眼之間確實像——崔家的女人大概都有這樣的眉骨，細而彎，落在眼尾微微往下走，看起來像是在笑又像是在忍。身上穿的也不是朝服鳳冠，是一件家常的藕荷色褙子，袖口繡著幾朵素色的玉蘭花。手裡擱的不是茶盞，是一串佛珠，和崔太君那串是同一個料子。
“坐。”皇后指了指榻邊的圓凳。
宋巧秀謝了座，只坐了半個凳面。她在圍裙上擦手的習慣還在，手擱在膝蓋上的時候手指不自覺地捻了一下布裙的褶邊。
“聽說你一路走來很不容易。”皇后先開了口。聲音不重，溫的，像那爐子裡的艾草香——聞著是藥，但不嗆人。
“娘娘聽說的是皮毛。實情比傳聞難十倍。”宋巧秀抬起頭，把那雙還在微微捻布邊的手穩穩擱在膝蓋上，“但我今天能坐在這裡，再難也值了。”
皇后的手指在佛珠上停了一下。她看著宋巧秀的眼睛，不像在打量一個告狀的民女，更像是在辨認某種她失去已久的東西。
“那你來京城，是為了給我兄長找麻煩。”
“不。民婦來京城，是想給亡故的父母要一個說法。”宋巧秀把手放到交疊的膝前，“娘娘若出身普通人家，想必也知父母恩重。若有人害您父母，您會善罷甘休嗎。”
殿裡安靜了一會兒。皇后把佛珠換到左手，手指輕輕捻過一粒，再一粒。
“你比你父親更會說話。”她把目光從宋巧秀臉上移開，看著窗外那片被宮牆割成方方正正的天，“他年輕時，橫衝直撞，不懂迂迴。查漕運貪墨，滿京城都知道他在查誰。若他有你三分心眼，也許不會死。”
宋巧秀把微微攥緊的膝蓋在布裙下輕輕舒開。皇后沒有否認任何事——她說的是“若他有你三分心眼”，不是“你父親沒有犯罪”。她看著羅漢榻上這個與崔太君眉目相似的婦人，忽然明白了皇后這場召見真正的題目。
“所以家父的遭遇告訴了我一個道理——迂迴才能成事，但不能丟底線。”她把聲音放得更緩，“我迂迴了一路。從鎮上到州府，從州府到京城。該繞的路我都繞了，該等的人我都等了。但到了這面宮牆底下，我不想再繞了。娘娘今天見民婦，若只是勸民婦收手——不會把佛珠繞在自己腕上好幾圈。”
她看著皇后纏在腕上那串繞了三圈的琥珀珠子。皇后的手指頓了一下，低頭看了看自己的手腕，然後很輕地笑了一聲——不是笑給任何人看，是那種被戳穿了之後自己對自己笑的笑，嘴角起了，又落了。
“本宮幫不了你。”她把佛珠褪回手腕上，聲音還是溫的，但多了一層什麼東西，像是遺憾被壓得太久了變了味，“裴家的事，本宮當年插過一次手，被國公在太廟前跪了三天。皇上重孝，那三天動搖了多少事——本宮後來就只做一件事：等。等你這樣的人出現在宮門外。”
宋巧秀心裡的弦鬆了一寸，但面上紋絲不動。皇后說不幫忙，但她說等。“娘娘不阻攔，對我來說就是貴人。”
皇后沒有接這句話。她從羅漢榻上站起來，走到窗邊。窗外是一片小小的花圃，不種牡丹，種的全是白芍。白芍開得正盛，風一吹，花瓣像落了滿地的舊信箋。她垂手理了一下被風吹偏的窗紗，“本宮只說一句——你那狀子大理寺不是不敢接，是在等風向。等皇上鬆口，需要一把鑰匙。你手上那些南邊的賬本和手書，能開啟的門不止一扇。”
宋巧秀站起來，把布裙上的褶子撫平。“娘娘的這句話，我會拿命記住。娘娘等的人，也到了。”她往後退了兩步，轉身的時候沒有回頭。
走到偏殿門口時，皇后忽然開口：“你頭上的傷，還疼嗎。”
宋巧秀停住了，抬手摸了摸額頭上那道發白的疤。她笑了笑，垂下手指，“不疼。這是我最好的東西。沒有它，我不會跌進我男人的院子裡。”
跨出坤寧門的時候，日頭已經偏西了。琉璃瓦被照得晃眼。顧鐵柱站在宮門外的槐樹底下，一手抱一個孩子。大寶趴在他肩膀上睡著了，二寶揪著他的耳朵在玩，嘴裡含含糊糊地叫著爹。他站了一個時辰，沒動過，腳下踩出了兩個淺坑。
“怎麼樣。”他問。
“不阻攔，也不幫忙。”宋巧秀從他懷裡接過大寶，把孩子沉甸甸的重量擱在自己肩窩裡，“但她說，我手上的賬本不止能翻案，還能替皇帝開一扇門。安國公在宮裡不是鐵板一塊——皇后在等一個人。這個風向，夠了。”
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