許澤銘的表情看起來若無其事，但沈棠看得見他眼底那層極淡的緊張——他在怕她像從前一樣把手收回去，怕她又用一句“街上這麼多人”來推開他。
她低下頭看著他的掌心，然後抬起手，沒有猶豫，把自己的手放進了他的掌心。
他的手幾乎是立刻合攏，緊緊地、牢牢地握住她微涼的手指。
然後他的眼睛亮了，像黎明時分第一縷光穿透雲層般的光亮，從眼底深處一點一點地漫上來。他的眼角微微彎起，嘴角的弧度咧開，整張臉都被那團光芒點亮了。
他什麼都沒說，但他握著她手指的力道比剛才更緊了幾分，像是終於抓住了什麼他追了很多年、等了很多年、從來不敢確定能不能抓住的東西。
沈棠看著他這副表情，忽然覺得這世上再沒有比這一刻更值得的了。
她越過漫長的思念、戰火、流言和規矩，把手放進他掌心裡的那一刻，他眼底迸發出的歡喜讓她的心口湧起一陣酸澀而溫暖的浪潮。
他牽著她的手，大步朝巷口走去，步子比剛才更快，卻也更穩。
她握緊了他的手，加快了腳步，和他並肩走進了北平冬日的晨光裡。
接下來的幾天，兩個人手牽手逛遍了北平的大街小巷。從北海公園的溜冰場到前門大柵欄的糖葫蘆攤，從菸袋斜街的舊書店到琉璃廠的古玩鋪，他們的腳步踏遍了這座古老京城的每一個角落。
他們走在街上不必避諱任何人的目光，他可以大大方方地牽著她的手，她可以理所當然地靠在他肩頭。
沒有人認識他們，沒有人知道她是許家的養女、他是許家的獨子，沒有人會對著他們的背影指指點點，說一句“這不是姐弟嗎”。
在這座古老而陌生的城市裡，他們只是一對普通的年輕男女，像這街上任何一對熱戀的情侶一樣。
在前線，他是手握兵權、指揮若定的年輕旅長，每一個決定都關乎幾百人的生死；在省城，她是軍政府最年輕的外事聯絡處主任，每一份電文都牽涉聯合抗日的戰局。
但在這裡，他只是許澤銘，她只是沈棠。
戰爭被隔絕在之外，省城的流言和風波被拋之腦後，天地之間只剩下彼此。
許澤銘始終牽著她的手，或在掌心，或在大衣口袋裡，或用小指輕輕勾著她的手指——無論哪種姿勢，他的手指始終沒有離開過她，像是怕一鬆手，這場夢就會醒。
兩個人誰都沒有提他什麼時候走，她也不問，他也沒有說。
沈棠想，都說偷得浮生半日閒，那麼多偷半日也是好的。
這天傍晚，他們剛從琉璃廠回來，沈棠在廚房裡煮茶，許澤銘坐在客廳地板上整理今天淘來的幾本舊書。
電話鈴響了。
許澤銘站起來去接，一隻手握著聽筒，另一隻手捂著嘴，嘀嘀咕咕地說了好一會兒，聲音壓得很低，語氣先是急促，然後沉默了片刻，最後只說了句“知道了”。
掛了電話，他走回客廳坐在那張窄小的摺疊床上，兩隻手撐著膝蓋，盯著地板上的木紋發呆，眼圈一點一點地泛紅。
沈棠從廚房裡端了兩杯剛沏好的龍井走出來時看見他這副模樣，心裡便明白了一切。
她把茶杯放在茶几上，在他旁邊坐下來，聲音很輕，是她慣常那種平穩而溫柔的語調。“沒事的。大局要緊，前線需要你，你該回去了。”
許澤銘低著頭看著自己的手指交握在一起，喉結上下滾動了好幾下，像是在拼命把什麼東西往肚子裡咽。
然後他轉過身來握住她的肩膀，把額頭抵在她的肩窩裡，聲音悶悶的，帶著壓抑的鼻音，像個不肯承認時間到了的孩子。
“我不想走。阿棠，我才來了幾天，我還沒陪你吃夠涮羊肉，還沒陪你去菸袋斜街把那本《浮士德》的下冊找到，還沒陪你去看西山古寺那棵銀杏樹——”
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