他說完就端起酒杯一飲而盡，不給她推辭的餘地。
沈棠站起來，端著茶杯，認認真真喊了一聲：“父親。”
然後她轉向許太太。
許太太正看著她，眼睛裡亮亮的，是淚光。
“母親。”
許太太應了一聲，眼淚就落下來了。她伸手把沈棠攬過去，拍著她的背，嘴裡說著“好孩子好孩子”，聲音又哭又笑的。
沈棠把臉埋在許太太肩窩裡，聞著那股茉莉頭油味兒。她在心裡對自己說，這是母親。以後就是母親了。
許師長說認就認，第二天就讓人把族譜請出來，把沈棠的名字添了上去。
訊息傳得很快。
第三天，許家的本家三嬸就上門了。三嬸是個精瘦的女人，臉上撲著厚厚的粉，笑起來的時候粉往下掉。她拉著沈棠的手，上上下下打量了一番，笑著說：“好標緻的丫頭，大嫂真是好福氣。”
沈棠規規矩矩叫了聲“三嬸”。
三嬸又誇了幾句，便和許太太到裡屋說話去了。沈棠本想去廚房看看許太太的藥煎好了沒有，經過裡屋門口的時候，聽見裡頭傳來壓低了的說話聲。
“大嫂，你心善我知道。可這丫頭終究是外姓人，你把她的名字寫上族譜，往後這家裡頭的產業......”
“三弟妹。”許太太的聲音很輕，卻截斷得乾脆，“這是我們大房的事。”
裡屋靜了一瞬。
三嬸的聲音再響起來的時候，笑意已經淡了：“大嫂說的是，是我多嘴了。只是外頭閒話多，我也是替你們著想。”
沈棠站在門外，手搭在門框上，沒有動。
她把背挺得很直，像那天進門時一樣。然後她轉身走了，腳步很輕，像怕驚擾了什麼——也像怕被人聽見。
那天晚上，沈棠給許太太端洗腳水的時候，許太太忽然拉住她的手。
“三嬸的話，你都聽見了？”
沈棠的手指微微一縮。
許太太嘆了口氣，把她的手握在掌心裡：“阿棠，你記住，從你喊我母親那天起，你就是我女兒。親的。誰來問都是這話。”
沈棠低著頭，“嗯”了一聲。
她不敢抬頭。她怕一抬頭，眼淚就兜不住了。
許太太待她，比待親生的還仔細。
入冬以後，許太太怕她冷，讓人在她屋裡多添了一個炭爐。許澤銘在一旁啃梨，酸溜溜地來了一句：“娘，我屋裡也冷。”許太太頭也不回地說：“你皮糙肉厚的，冷什麼冷。”
許澤銘把梨核往桌上一扔，瞪了沈棠一眼。
沈棠漸漸發現，許太太對許澤銘是真心實意地縱著。爬樹撕破了袍子，許太太只念叨兩句；氣跑了先生，許太太也只是嘆口氣。沈棠在一旁看著，話到嘴邊又咽了回去。
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