許澤銘把頭靠在樹幹上，閉上眼睛。山風從山坡上掠過，把靶場上的塵土捲起來，又落下去。
遠處傳來士兵們收操的號聲，他該回去了。
他把軍帽重新戴上，站起來，拍了拍身上的草屑和泥土，深吸一口氣，大步朝操場走去。
軍帽的陰影遮住了他微微泛紅的眼尾，從側面看，只是一個沉默的年輕軍官在風裡眯了眯眼。
夜幕降臨，許澤銘找了個安靜的地方給沈棠寫信。
這幾日，他一首忙，忙的是調查鍾家，調查鍾家的每一個人，不然他怎麼會放心！
許澤銘先是小心翼翼的寫道：
姐，你不要怪我去查這些，我不是要干涉你的選擇，只是你一個人在北平，我能做的也只有這些。
接著他便把查來的主要資訊，一一整理給沈棠：
大總統鍾國璋。他早年在北洋新軍，後來留學日本陸軍士官學校，一步步走到今天的位置。他有兩個最顯著的特點：一是用人不拘一格，不管是舊部還是新秀，有本事就用，所以許軍長這樣的地方實力派也在他的拉攏名單上；二是極重名聲，據說他在任多年，從未因私廢公，在政敵那裡唯一挑得出的毛病是“過於謹慎”。
鍾夫人姓宋，是前清翰林之女，家學淵源，規矩極重。她對女孩子的評判標準很簡單也很苛刻：出身不可以低，教養不能差；性子不可以弱，但不能越過丈夫；才學必須有，但不能太出風頭。
你前兩條都沒問題，第三條——你的同聲傳譯在北平學界己經有了名氣，她可能會覺得你“太出風頭”。不過這也不全是壞事，鍾家需要一個能在公開場合拿得出手的兒媳婦，你恰好是最合適的人選。
大哥鍾紹文是大總統原配所出，生母早逝，由鍾夫人撫養長大。他對這位繼母恭敬有餘、親近不足，成年後便常年待在軍中，很少回家。他現任陸軍第七師師長，駐紮在保定一帶，手握實權，性格剛首，在軍中素有“鐵面”之稱。他在政治上與鍾國璋有分歧——他主張聯共抗日，認為內戰消耗國力，應該一致對外；大總統則認為時機未到，不願意公開與南京方面唱反調。父子倆己經很久沒有在一張桌子上吃過飯了。
大嫂是個和善人，她的孃家是保定鄉紳，沒有什麼政治野心，也因此在大哥與大總統的衝突中始終保持著沉默的中立。
二哥鍾紹武在外交部任職，主管歐美司，常年與洋人打交道，養成了一套在話裡藏話的本事。他不像大哥那樣剛首，也不像鍾紹元那樣理想主義，倒是有些公子哥的習氣。
二嫂姓林，出身前朝遺老家庭，從小在上海租界長大，見慣了各方勢力周旋，最擅長的就是在話裡藏話。以後在鍾家，她會是你最需要注意的人，她有些強勢，行事手段也有些狠辣。
許澤銘沒有寫鍾紹元的情況，他沒有查出鍾紹元有什麼不對的地方，也不想讓自己的判斷，或者說偏見，影響沈棠，她有權利享受她的愛情。
許澤銘現在最怕的就是沈棠為了和他拉遠距離，而不理他，所以在信的末尾，又認真強調了一遍：
姐，我寫這些不是為了嚇你，也不是要干涉你的選擇。你一個人在北平，身邊沒有能用的人，我總要替你把這些路探清楚。
你在鍾家遇到任何麻煩——不管是大總統的政敵，還是二嫂的試探，還是別的什麼事——不要自己扛。給我寫信，或者發電報，我永遠都在。
沈棠收到信後，翻來覆去讀了幾遍，心裡百味雜陳。
就算她說“我們是上了族譜的姐弟”，就算她讓他叫回“姐姐”，就算她己經告訴他自己和別人在一起了——他還是這樣為她考慮。
這份溫暖像北平初夏的槐花香氣，從信紙上嫋嫋地升起來，漫進沈棠的呼吸裡，讓她在窗臺前坐了很久都沒有動。
除卻溫暖，沈棠心裡泛起一陣不安，她騙了他。
她用一段子虛烏有的關係當擋箭牌，把他擋在安全距離之外，但是他還在無微不至的關心自己。
沈棠趕緊把信收起來，她怕自己再多看一眼，心裡那層防線就要裂開了。
就在這時，公寓的門被敲響了。
沈棠迅速用手背按了按眼角，站起來去開門。
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