“這是麻醉針，一共六支。用法很簡單——拔掉這個保險栓，紮在對方手臂或大腿上，三秒之內人就會昏過去，能持續半個時辰左右。”
許澤銘把針管舉起來給她看，又放回帆布包裡，“這是軍用手電筒，按尾部這個開關就能亮，光束極強，照到眼睛可以短暫致盲，給你爭取逃跑的時間。這是匕首，刀刃是德國鋼，我己經開過刃了，必要時拔出來，握柄朝內，刀鋒朝外，從下往上劃——不需要力氣，鋒利就夠了。”
他把匕首放回帆布包裡，把抽繩收緊，然後抬起頭看著沈棠。“我不在的時候，你得學會自己保護自己。”
他的聲音很平，像在佈置一次作戰任務，每一個字都冷靜而有力，“門房老張己經打過招呼了，兩個警衛員每晚都會在巷口巡視，你不要害怕。”
沈棠低頭看著茶几上那些冰冷的器械，然後伸出手，把那包麻醉針和匕首拿起來握在手裡試了試分量抬頭看著他：“我記住了。”
許澤銘看著她在燈光下平靜的面容，忽然覺得喉嚨有些發緊：“你在北平要好好的。”然後拉開門走了出去。走廊裡傳來軍靴踩在水磨石地板上沉穩而有節奏的聲響，由近及遠，漸漸消失在樓梯盡頭。
沈棠靠在門框上把帆布小包抱在懷裡，對著空蕩蕩的走廊輕輕說了聲：你也要好好的。
鍾紹武被逐出外交部之後，日子過得一天不如一天。
從前圍在他身邊阿諛奉承的人如今見了面都繞著走，偶爾碰見他，也只是客客氣氣地點個頭，連寒暄都省了。他把這一切都算在了沈棠頭上。
“如果不是那個女人多管閒事，我的計劃不會敗露。”他把玩著手裡一隻懷錶，對站在桌前的秘書說，“那份紀要足以讓老三在父親面前失寵，那封信件足以讓沈棠身敗名裂。現在坐在角落裡被冷落的是我，而她成了父親的座上賓，還以翻譯顧問的身份堂而皇之地出入外交部。”
秘書低聲道：“您打算怎麼辦？”
鍾紹武把那隻懷錶的表蓋啪地合上。“老三現在把她當成寶貝，走到哪兒都護著。但我聽說，她那個弟弟前些天隨述職團回省城了，警衛員倒是留了兩個，不過她平時出入也不怎麼帶人。”
他讓秘書去查沈棠這幾天的行蹤，又透過僅剩的人脈僱了兩個黑道上的打手。他不急，他要等一個她最沒有防備的時刻。
那個時刻來得很快。
許澤銘隨述職團趕回省城後，留下的兩個警衛員按許澤銘的吩咐，每晚在巷口巡視。但問題是，沈棠從來不是那種需要人伺候的大小姐，她每天依舊早出晚歸。
這天沈棠從圖書館回公寓比平時晚了些。暮色己經沉下來，巷口那盞路燈忽明忽暗。她正要從手袋裡掏出鑰匙開門，一輛黑色汽車悄無聲息地停在她身後。
車門開啟，兩個男人一左一右架住她的胳膊，一隻手捂住了她的嘴。她還沒來得及喊出聲，麻袋己經套上了她的頭。
鑰匙從她手裡滑落，掉在臺階上。
半刻鐘後，警衛員巡邏到公寓門前，發現門鎖完好，鑰匙卻落在臺階上，視窗的檯燈也沒有亮。
兩人對視一眼，立刻警覺起來一人順著巷口往街面上追，一人給省城的許澤銘發了加密電報。
許澤銘是在回省城的列車上收到電報的。他看了一眼電文，猛地站起來，把對面正在打盹的陳其禮嚇了一跳。
“怎麼了？”
“我姐出事了。”許澤銘攥著電報紙，指節捏得發白，“鑰匙掉在門口，檯燈沒亮。”
陳其禮立刻說：“我讓列車在下一站停靠，你換車折返北平——”
“好！”許澤銘打斷他，深吸一口氣強迫自己冷靜下來。他問陳其禮：“你在北平能調動多少人？”
與此同時，鍾紹元正在外交部大樓加班。
他是從沈棠公寓的鄰居那裡得知訊息的——那位鄰居老太太起夜時從窗簾縫裡看見沈棠被兩個人架上一輛黑色汽車，嚇得趕緊給外交部打了電話。
接電話的是鍾紹元的隨員，他一聽描述立刻衝進鍾紹元的辦公室。
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