“母皇！母皇！”
洛瑟琳幾乎是撞開議事廳大門的。厚重的青銅門板被她推得發出沉悶的巨響，守在門外的侍衛想攔卻沒攔住，只能跟著她一起衝進來，跪了一地請罪。
洛瑟琳顧不上什麼禮儀規矩，跌跌撞撞地跑到議事廳正中央，裙襬被門檻刮破了一道口子也渾然不覺，仰頭看向玉階之上端坐的洛昭華，眼眶通紅，聲音裡帶著哭腔和憤怒：“母皇，獸神殿完全不把帝國放在眼裡，他們把我阿父抓走了！”
議事廳裡原本正在進行的朝議戛然而止。十幾位朝臣齊齊轉頭看向這位不請自來的四皇女，目光中有的驚愕、有的皺眉、有的若有所思。
洛昭華坐在玉階之上的皇座上，手裡還捏著一份剛批到一半的奏摺，抬眼看著底下這個狼狽不堪的女兒，眉頭微微皺起，沒有立刻說話。
“獸神殿為什麼抓人？”洛昭華終於開口，把奏摺放到一邊，。
“我怎麼知道？獸神殿行事向來霸道！”洛瑟琳脫口而出。
“四殿下。”一個蒼老而沉穩的聲音從朝臣佇列的最前排響起，聲音不高，但每一個字都像是從深井裡打上來的水，沉甸甸地砸在議事廳的大理石地面上，“獸神殿低調數百年，從未大張旗鼓抓人。為什麼突然會抓月林主君，您當真不知道？”
說話的人穿著一身深灰色的朝服，鬚髮皆白卻腰背挺直，揹著手站在朝臣隊伍的最前方。他歷經三代女皇，見證了帝國從動盪到穩定，見證了獸神殿從鼎盛到沉寂再到如今的重新崛起。
他是帝國三朝元老，陵白，一隻活了八百多年的玄武。他說完這句話之後，並沒有等洛瑟琳回答，只是不緊不慢地從袖中掏出一份卷宗，翻開，戴上老花鏡，低頭看了起來。
洛瑟琳張了張嘴，喉嚨裡像是被什麼東西卡住了。
她下意識往後退了半步，然後迅速調整表情，重新抬起頭，聲音比剛才更高了八度：“我怎麼知道！獸神殿抓人從來不按規矩來，他們連證據都不需要，陵白大人您又不是不知道！我阿父是帝國皇夫，月羽白䴉族的族長，他們居然連招呼都不打就直接衝進寢宮抓人，這是對皇室的侮辱！”
“蠢貨。”
這個聲音不大不小，剛好讓議事廳裡所有人都聽得清清楚楚。說話的人站在朝臣隊伍中間靠後的位置，一身雪白朝服，鴉羽般漆黑的長髮束在腦後，眼眸是冰雪般的淺藍，整個人冷得像一尊剛從雪原上搬來的冰雕。他是洛昭華的五皇夫，二皇女洛溪的生父，一隻雪鴞，名叫雪野。
“你說什麼？！”洛瑟琳猛地轉過身，瞪著雪野。
“我說，蠢貨。”雪野面不改色地把這兩個字又重複了一遍，然後微微偏過頭，“獸神殿只抓跟邪獸有勾結的獸人。這條規矩，全大陸都知道。他們沒有大張旗鼓抓別人，唯獨抓了你阿父，你覺得是什麼原因？”
“你血口噴人！”洛瑟琳的臉漲得通紅，手指指向雪野的鼻尖，“我阿父怎麼可能會跟邪獸勾結？他是帝國皇夫！他——”
“皇夫怎麼了？”雪野打斷她，依舊是那副冷淡的表情，“邪獸腐化精神力的時候，不看出身，不看爵位，只看心夠不夠黑。”
“他們說是奉殿主之命！肯定是獸神殿主一己之私！她跟我阿父有舊怨，公報私仇！”洛瑟琳的聲音已經接近嘶吼，她雙眼通紅，胸膛劇烈起伏，指著殿外的方向像是要在空氣中撕出一道口子。
“洛瑟琳！”
洛昭華的聲音不算高，但像是往滾燙的鐵板上澆了一瓢冰水，整個議事廳瞬間安靜下來。
朝臣們不約而同地低下頭，連一直翻卷宗的陵白都停下了手上的動作，微微抬起眼皮。洛昭華從皇座上緩緩站起來，雙手撐在玉案邊緣，居高臨下地看著這個跪在大殿中央的女兒。
“誰給你的膽子質疑獸神殿。”
“母皇……”洛瑟琳的聲音陡然弱了下去，嘴唇翕動著，卻再也發不出剛才那種理直氣壯的咆哮。
“大呼小叫，月林就是這麼教育你的？”洛昭華緩緩走下玉階，每一步都踩在議事廳死寂的空氣上，鞋跟與大理石地面碰撞出清脆的迴響。
她在洛瑟琳面前停下，低頭看著這個不成器的女兒，語氣冷得像北境的寒風，“身為帝國四皇女，在議事廳咆哮撒野，你的規矩呢？你的體統呢？你阿父教了你這麼多年，就教出這個德行？”
洛瑟琳跪在地上，指甲掐進掌心，嘴唇咬得發白。她想反駁，想說“我阿父是無辜的”，但母皇的眼神讓她一個字都說不出來。
洛昭華收回目光，轉身走回玉階。她之前就收到了寒州送來的調查報告，那份報告雖然沒有直接證據，但每一筆資金流向、每一次異常調動、每一個被邪獸腐化精神力後與月林有接觸的軍官名單，都指向同一個方向。
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