【當“李義琛”們的名字，墨跡未乾地貼在禮部南牆時——】
【千里之外，另一群人，正於幽蘭修竹間，凝視著這縷新風，目光深沉如古井。】
畫面漸亮。
江東，吳郡，顧氏“墨香草堂”。
此處並非顧氏本宅，而是一處用於子弟潛心讀書、避世修心的別業。
依山傍水，亭臺錯落，藏書樓巍然，處處透著數百年文化積澱的從容與精美。
時值初夏午後，綠蔭匝地，蟬鳴悠長。
水榭中，數人圍坐。
主位是一位年約五旬的老者。
他寬袍大袖，面容清癯，三縷長鬚已見灰白。
唯有一雙眼睛，開闔之間精光內蘊。
他正是顧氏當代家主之一，以學問、書法著稱於世的顧胤。
他曾出仕陳、隋，隋亡後歸隱鄉里，潛心著述，實則為江東士林重要領袖。
在座另有數人，皆是江東朱、張、陸等大姓的宿老或中堅人物。
他們個個氣度沉凝，衣著看似樸素，用料做工卻極盡講究。
石案上，清茶嫋嫋，佐以幾色極精緻的江南茶點。
無人動箸，氣氛微凝。
“長安的訊息，諸公想必都知道了。”
顧胤緩緩開口，聲音平和，卻自帶一股久居人上的威儀：
“朝廷復行貢舉，此番及第者，十之七八，出身寒素。”
“隴西李義琛，祖輩力田，竟得擢升。河北王孝傑，原一軍吏，亦在榜中。”
一位陸氏老者輕哼一聲，將手中茶盞不輕不重地頓在案上：
“牝雞司晨，瓦釜雷鳴。”
“朝廷急於用人之心可以理解，然如此操切，不分流品，不辨清濁，恐非國家之福。”
“長此以往，朝堂之上，盡成販夫走卒、胥吏衙蠹之流，成何體統？”
另一張姓中年文士介面，語氣更為實際：
“此制若行，我江東子弟，憑真才實學，自不懼與人較技。”
“然寒門之人，無所憑藉，唯汲汲於功名，恐不免鑽營奔競，壞了士林風氣。”
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