天幕畫面再次流轉，時光荏苒。
唐，武德四年，春。
天下戰亂未歇，但局面漸趨明朗。
陸明遠已在這股後來被唐軍擊潰收編的“流民武裝”中，待了數年。
他勉強活著，狗兒和其他一些鄉鄰也活著，雖然活得卑微如塵。
他被迫做過很多事。
有記錄搶來的物資，起草恐嚇臨近村寨的文書。
他麻木地做著，只在深夜無人時，會對著月光，看著自己那雙原本執筆、如今卻沾染了無形汙穢的手，長久發呆。
這股武裝最終被一支唐軍偏師擊潰。
頭領被殺，大部分人或死或散。
混亂中，陸明遠帶著狗兒和最後倖存的幾個同鄉，趁亂逃出，再次成為無依無靠的流民。
只是這一次，他們人數更少，狀態更差，陸明遠的心，也更蒼老、更冰冷。
他們流浪到一處相對安定的州縣邊緣，在一片無主的荒坡上，搭起了窩棚。
然後開墾了點零星荒地，像野草一樣，頑強又卑微地重新紮下根。
陸明遠不再提詩書，他只是沉默地勞作，盡力護著身邊最後這幾個人。
狗兒已長成少年，沉默寡言，對他卻有著近乎父親的依賴。
【亂世，將一個書生，磨礪成了一個只知“活著”的農民，一個傷痕累累的倖存者首領。】
貞觀元年，夏。
新朝氣象，漸染邊州。
一隊州衙的胥吏，來到這片荒坡，丈量土地，登記戶口，準備將此地納入均田制範圍。
胥吏看到陸明遠，見他雖衣衫襤褸，面容滄桑。
但舉止間似乎與尋常流民不同，便多問了幾句。
陸明遠報上了原籍、姓名，以及……曾讀過書。
胥吏眼睛一亮：
“哦？還識文斷字？”
“正好，州學正在召集本鄉有學之士，整理地方誌乘，修補典籍。”
“你既讀過書，可願應募？”
“每日有餐食，若做得好，或有些許酬勞。”
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