前面又過了七八個人，忽然有一人被從搜檢廊裡拖了出來。
那是個瘦小的中年人，被兩名差役一左一右架著胳膊，整個人像只被拎起後頸的貓一樣蜷縮著。
搜檢廊裡傳來一聲冷笑，一名差役舉著一卷薄如蟬翼的絹帛走出來，將那絹帛在長案上展開，上面密密麻麻寫滿了蠅頭小楷，字小得幾乎要用手指頭蘸了唾沫去搓才看得清。
“稟！發現夾帶！”那差役將小抄交給一位主官。
那主官還看了看小抄的內容，隨後抬起頭冷聲河喝道，“拖出去羈押！記名！永不錄用！”
那中年人被拖走時，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲音，兩隻腳在地上徒勞地蹬了兩下，留下一道淺淺的拖痕。
隊伍裡響起一陣低低的嗡嗡聲，有人搖頭，有人嘆氣，可更多的人只是沉默著將目光移開，像是多看兩眼就會把晦氣沾到自己身上一樣。
柳硯舟看著那道拖痕，心裡沒有什麼波瀾，他從上輩子就不作弊，而且對於作弊者也是毫不同情。
輪到柳硯舟時，他將照票遞過去，那差役低頭看了一眼，又抬眼上下打量了他一番。
“柳硯舟？”差役問了一聲。
“正是。”
差役沒再多說什麼，在名冊上勾了一筆，將照票遞還給他，側身讓出了路。
柳硯舟提著考籃跨過龍門門檻，走到搜檢廊前。
他將考籃放在長案上動作輕柔，接著往後退了半步，張開雙臂，微微分開雙腿，站成了一個標準的被搜檢的姿勢。
這是他在李家草廬裡就聽老王啟靈說過的規矩，越是坦然配合，搜檢便越快過去。
兩名差役圍上來，先是一人伸手翻了考籃，將裡面的筆硯乾糧逐樣檢過，和前面那考生一樣，筆桿捏了、硯臺看了、饅頭掰了、水囊聞了，確認無異樣後朝對面點了點頭。
另一名差役則走近柳硯舟，先從他肩膀開始往下拍，掌心落在他肩胛、後背、腰側，每一下都帶著結實的力道，像在檢查一件器物有沒有裂縫。
拍到大腿時，那差役忽然停了一下，手掌在柳硯舟左腿外側來回按了兩下，眉頭微微一皺。
柳硯舟心口一緊，面上卻不動聲色，只平靜地垂著眼。
那差役的手又往上抬了抬，摸到了他左腿褲管裡側的一處微微的凸起，那是綁在那裡的一隻巴掌大的小布袋，貼著皮肉，被體溫捂得溫熱。
“什麼東西？”那差役的聲音低沉，帶著審慎。
柳硯舟鎮定答道：“是家裡人給舊玉，家裡老人說貼身帶著安神。若是不許，我現在便解下來。”
那差役沒有說話，又用手指隔著布料捏了捏那布袋的形狀，確認裡面的東西確實是塊硬邦邦的、圓滑的片狀物，沒有紙張的觸感，也沒有字條的摺疊稜角。
他看了柳硯舟一眼，目光在他臉上掃了一圈，似是覺得這年輕人神色坦然、不急不辯，便鬆了手。
“多謝！”柳硯舟拱手道，語氣誠懇，不帶半分怨懟。
那差役沒再說話，揮了揮手。
柳硯舟彎腰提起考籃，從搜檢廊另一頭走了出去，身後傳來下一個考生被叫到名字的聲音，緊接著又是“啪”的一下拍擊皮肉的悶響。
