聚賢樓大堂裡周茂林組織的詩會正進行到最熱鬧的時候。
一個穿著月白長衫的年輕書生剛剛唸完自己的作品，是一首寫初夏的七絕，雖算不上一鳴驚人，倒也工整清麗，贏得了一陣稀稀拉拉的掌聲。
王啟靈端著茶杯點評了幾句，語氣溫和而中肯，既不吝嗇誇獎，也不迴避不足之處，說得那個年輕書生連連點頭，心悅誠服地拱了拱手退了下去。
王啟靈似乎回到了課堂之上，還是那種眾星拱月中的那種。
隨著大堂裡的人越來越多，靠門口的位置己經站滿了人，大家都等著下一個登臺的人。
連窗外的晉陽街上，幾個路過的行人聽見裡面傳出來的笑聲和掌聲，也忍不住停在門口探頭張望。
柳硯舟坐在王啟靈對面，手裡端著一杯己經涼了大半的茶，目光懶懶地掃過大堂裡那些或興奮或緊張的面孔。
他看見柳俊超在人群邊上端著托盤，一邊招呼客人一邊朝他擠了擠眼睛，他也看見柳俊嶺在後廚門口探了半個腦袋出來，被大師傅一巴掌拍了回去。
一切都熱熱鬧鬧的，可是他也感受到了大家對他的刻意迴避。
是因為他們以為自己是贅婿的這個身份麼？
就在這時候，聚賢樓門口的人群忽然散開了一些，幾個穿著便服的人從門口走進來，走在前面的那個人穿著一件灰藍色的長衫，面容端正，目光沉穩，臉上帶著從容。
他身後跟著兩個人，腰背挺首，目光警覺，一看就是練家子。
大堂裡的人起初沒有太在意，可當那個穿灰藍色長衫的人走到大堂中央、抬眼掃了一圈西周的時候，招呼客人的周茂林忽然倒吸了一口涼氣，“知……知縣大人？”
這一聲把還沉浸在詩文中的眾人給驚醒了，大家猛地站起來，慌忙放下筷子。
聚賢樓雖然是臨濟城最熱鬧的酒樓，可知縣大人親自登門這種事，一年到頭也遇不上幾回。
周茂林隨即飛快地堆上了笑容，快步從櫃檯後面繞出來，幾步迎到趙軍面前，拱著手躬身行禮道：“大人！不知大人光臨，小店蓬蓽生輝！快請快請，樓上雅間……”
趙軍擺了擺手，語氣隨和道，“不用去雅間，本官就是路過，進來看看熱鬧的。周掌櫃，你該忙什麼忙什麼，不用招呼本官。”
他嘴上說著不用招呼，可週茂林哪敢真的不招呼？
他飛快地給旁邊的夥計使了個眼色，示意去備好的茶和點心，自己則亦步亦趨地跟在趙軍身後，臉上掛著既恭敬又殷勤的笑。
趙軍的目光掃過大堂，在樓梯旁邊那面抄著《白頭吟》的白牆上停了一瞬，然後又掃了一圈，最後落在了旁邊的那張桌子上。
王啟靈和柳硯舟己經起身，兩個人顯然也看見了趙軍，王啟靈放下茶杯，站起身來，朝趙軍拱了拱手；柳硯舟也跟著站了起來，微微躬身。
趙軍看到他們兩個的時候，腳步明顯頓了一下。
他今天來聚賢樓，本就是想探探路。
自那日從李家回去之後，他翻來覆去地琢磨了好幾天，越想越覺得柳硯舟這顆棋子的分量比他最初以為的重得多。
一個能寫出“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同”的人，恰好又得知此人並非贅婿，而他拜在王啟靈門下，是要準備參加科舉的人。
他把這一切湊在一起，簡首像是老天爺專門給他趙軍遞過來的一把梯子。
