李芳求一臉懵，就像接到命令去把唐僧師徒除掉的奔波兒灞。
花橋鎮離武家穴市不遠，李芳求當然知道曾家莊的大名。
一百年前，曾家是大明朝的武將世家，三代人出過三位武舉人，最高做到廣州海防參將，近年來雖然子孫不肖，再沒有子弟在軍中任職，但在鄉下地方做一方豪強，還是足夠了。
大明朝是有名的官府不下鄉。
城裡有基本的法紀秩序，鄉下地廣人稀的，官府根本管不過來，全由地方士紳和大姓宗族做主，窮山惡水之處，難免盜賊橫生，進而出現了很多地方豪強。
這些地方豪強養著職業或者半職業的莊丁，再加上村裡的青壯，隨隨便便都能拉出一支幾百人的隊伍，比一般的山賊水匪實力更強——山賊水匪如果不事生產，全靠搶劫為生，人數往往並不多。
官府對這些地方豪強也比較寬容，只要配合徵收賦稅，還能維持地方安定，就對他們不管不問。
一來是要利用他們，二來這些地方豪強都是刺頭，真把哪個逼反了，幾百一千的官軍並沒有必勝把握，如果召集大軍進剿，不管勝負如何，主政的地方官都已經輸了。
李芳求的手下總共只有百十號土兵，外加一個戰鬥力存疑的民團，讓他去打威名遠揚的曾家莊，就像讓一個小學生去打拳王泰森一樣，半點取勝的機會都沒有。
“你可以的，我會幫你的。”楊銳送出鼓勵的微笑。
“奧，我明白了……銳公子若是親自出馬，確實可以與曾家莊一戰……卑職冒昧問一句，曾家莊是否與荊王府有勾連……什麼？那兩個縱火的賊人也是從曾家莊來的嗎……棘手，好生棘手，再容卑職想一想……”
李芳求回過味來，才知道楊銳只是借巡檢司的名義出兵，臉上顯出猶豫之色。
當初的鐵頭狼一案，黃沐汶和蘇主簿都和楊銳有過深度合作，但只是因勢而為，互相利用，黃沐汶和蘇主簿還處在強勢的一方。
現在卻完全不同。
李芳求如果答應楊銳，出兵去打曾家莊，以後就和楊家徹底繫結在一起，和楊銳繫結在一起。
一念之差，可能就是家族幾代人的興衰，所以李芳求猶豫再三，還是難下決心。
楊銳沒有催他，攤開紙筆給陳仁錫寫信。
“……磨針溪，在象耳山下，世傳李太白讀書山中……道逢老嫗磨杵……”
《鐵杵磨針》是陳仁錫晚年寫的一篇勸學故事，後世入選過小學語文課本，文字精煉，寓意深遠，楊銳借花獻佛剽竊過來，再送給陳仁錫這個原作者，儘可能的投其所好，拉近兩人之間的關係。
楊銳有七品官身，又有為西南前線招募青壯的差事，如果甩開李芳求，同樣可以找到剿滅曾家莊的理由，最多麻煩一點，沒有巡檢司剿賊那麼名正言順。
但是楊銳想給李芳求一個機會，讓他自己決定，要不要上車。
大明朝地方官府的各級官員，大多數都像黃沐汶和蘇主簿一樣首鼠兩端，哪怕像熊文燦和楊嗣昌之流，楊銳如果真的垮臺了，他們肯定第一個翻臉不認人。
楊銳想要做大做強，就要把更多的朝廷官員綁上車，真正的榮辱與共，利益攸關，大家一起結黨營私，一起揮動小鋤頭，努力挖大明的牆角。
“幹就幹了！該死吊朝上，不死吊晃盪……我老李是個粗人，行軍打仗也是二把刀，曾家莊該怎麼打，全憑銳公子示下。”
李芳求終於下定決心，跟著楊銳賭一把。
