花廳中攏著火盆，倒不十分冷，寶釵進去後，將身上的石榴紅牡丹團花斗篷解了遞與香菱拿著，這才朝著廳中正位上坐著的薛明義盈盈施了一禮。
薛明義揹著手站在花廳中，緊繃著臉，眼神陰鬱，看見薛寶釵款款走來，打喉嚨裡擠出一聲冷笑。
“到底是在京城掙了大錢，寶丫頭如今是連二叔也瞧不起了。”
薛寶釵揚眉，驚訝道：“二叔何出此言？”
薛明義很是氣憤道：“當日我聽說薛蝌拿著大房的錢銀大批次的收生絲，恰好呂家抬價在收，這一轉手便是幾倍的利。
我叫他賣，他死不肯啊，平日裡走路都要避著我，竟是半點口風都沒在我眼前露過。
你蠊兄弟往京城去，這麼些日子住下來，你這個當姐姐的何曾管過一回？想來是住得遠了，心也就遠了。”
薛寶釵眸中微微閃了閃，粲然一笑道：“我還道什麼事呢，原來是這個。”
薛蝌緊抿著唇，對於薛明義當著他的面做出這樣抵毀他的行徑很是不憤。
明明是他先拿了長輩的架子逼迫，連自己的解釋是一個字都不肯聽，如今又說這樣的話。
只聽寶釵道：“想來當日蝌兄弟沒有同二叔說得清楚，這生絲買賣原是我吩咐他做的。
咱們家那麼些布莊的產業，遠的不說，就說揚州和金陵，原也是去呂家求爺爺，告奶奶的才得幾匹瑕疵品。
我沒有二叔這樣能屈能伸的身段兒，不想把臉送上去給人打著玩兒。
是以我才叫蝌兄弟幫著收了生絲，尋織匠做了妝花緞出來，放在鋪子裡頭賣。
二叔明明是我薛家長輩，如何要壓著蝌兄弟的頭賣自家的生絲，給呂家的生意添柴加火？
莫非，是給蠊兄弟定了呂家的女兒，要與呂家一榮俱榮，一損俱損了？”
她將臉色一沉，說話又急又密，一雙杏眼瞪得大大的，看將過來，質問薛明義。
薛明義幾回想插嘴，都被她的氣勢彈壓下去，急得滿臉通紅。
好容易等到她說完，圓溜溜的眼睛一眨不眨地看過來，下巴微微抬起，好似真的等他一個回答。
薛明義氣得直跳腳，“放屁！你這樣的念頭，何嘗與我說過？我瞧著薛蝌收了那麼多的生絲積壓在庫房，生怕他一個照管不好淹了水發了黴。
這才勸著他趁著高價，拋售給呂家一些，一心一意為著你家好，你偏還這樣以小人之心，度君子之腹！哪裡又像個晚輩的樣子！”
薛寶釵嗤笑一聲，“二叔自認是個君子，我卻不敢認了這小人的名號，就算蝌弟不是為我做事，怕也不用聽二叔的吩咐做買賣罷？”
薛明義喘著粗氣，屁股往椅子上一砸，陰森森地看著她。
“你家財大氣粗，我管不著，我原本也是一片好意，既你們都不領情，也就罷了，我只枉做了惡人。”
薛寶釵嘴角翹了翹，沒有再說話，眼睛只朝著偏廳看去，“都這會子了，二叔家還不開飯嗎？”
較之年初的時候，這會子的薛寶釵氣勢更盛，臉皮也更厚了不少。
薛明義陰著一張臉不說話，鄭氏看在寶釵才來時遞了那般厚的紅封的份兒上，笑著上前打圓場。
