洞裡一陣慌亂的聲音。接著，李老歪的聲音傳來：“誰……誰在外面？”
“王西川。”
洞裡死一般寂靜。過了好一會兒，李老歪才顫聲說：“王……王西川，你……你想怎樣？”
“出來說話。我不開槍。”
又沉默了片刻。洞口藤蔓被撥開，李老歪拄著一根樹枝，顫巍巍地走出來。他臉色慘白，左腿褲子被血浸透了一大片，凍得硬邦邦的。看見王西川端著槍站在外面，他腿一軟，差點摔倒。
“劉老歪呢？”王西川問。
“在……在裡面，走不動了。”李老歪哆嗦著說。
王西川示意順子和小五在外面警戒，自己跟著李老歪進了山洞。
山洞不大，深約三西米，寬兩米左右。角落裡，劉老歪蜷縮在一件破棉襖裡，臉色灰敗，氣息微弱。他右腿膝蓋以下血肉模糊，用破布條草草包紮著，但血還在滲出來。旁邊有一小堆快要熄滅的火，散發著微弱的暖意和嗆人的煙味。
看見王西川進來，劉老歪眼睛瞪大，想掙扎著坐起來，但沒成功。
王西川在山洞中央站定，看著這兩個曾經的同鄉，如今卻成了這副模樣，心中五味雜陳。
“為什麼？”他問。
李老歪低下頭，不說話。
“為了錢？為了出口氣？還是真覺得我王西川擋了你們的路？”王西川聲音平靜，但每個字都像錘子一樣砸在李老歪心上，“李老歪，你比我大十幾歲，算是看著我長大的。我王西川自問對得起屯裡每個人。合作社剛辦起來的時候，你家揭不開鍋，是我讓麗霞給你家送糧食；你兒子生病，是我連夜騎馬去縣城請大夫。這些，你都忘了？”
李老歪渾身發抖，老淚縱橫：“西川……我……我不是人……我鬼迷心竅……”
“刀疤強給了你們多少錢？”
“一……一人五百，事成之後，再給五百。”李老歪哭道，“我……我就是看著合作社越辦越好，心裡不服氣……憑啥你王西川就能當老闆，我就得種地？憑啥……”
“憑啥？”王西川冷笑，“憑我敢想敢幹！憑我願意帶著大夥一起幹！憑我熬了多少個通宵，跑爛了多少雙鞋！李老歪，機會給過你，合作社招人的時候，你來了三天，嫌累嫌錢少，跑了。現在看著賺錢了，又眼紅，天下哪有這麼好的事？”
李老歪無言以對，只是哭。
劉老歪忽然劇烈咳嗽起來，嘴角滲出血沫。王西川走過去，蹲下身檢查他的傷口。傷口感染了，己經化膿，再不處理，這條腿保不住，人可能也活不成。
“順子！”王西川朝洞外喊。
順子跑進來。
“把急救包拿來，再砍點乾柴，把火生旺。”王西川說，“小五，你回屯子，讓大山哥派兩個人，抬副擔架來。”
“西川叔，他們……”順子遲疑地看著李老歪和劉老歪。
“先救人。”王西川說，“有什麼罪，等治好了，讓法律判。”
李老歪愣住了，不敢相信地看著王西川：“西川……你……你還救我們？”
“我不是救你們，是救兩條人命。”王西川一邊給劉老歪重新清洗包紮傷口，一邊說，“你們犯了法，該受什麼懲罰就受什麼懲罰。但在這之前，你們還是人，我不能看著你們死在這兒。”
李老歪撲通跪下，磕頭如搗蒜：“西川！我不是人！我該死！我……”
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