那棵五六十年的人參被黃麗霞用紅布包好，鎖在櫃子裡，說是等閨女們出嫁時當嫁妝。王西川勸了幾次讓她賣了換錢，她都不同意，也就隨她去了。不過那片林子裡的參，他還惦記著。
這天一大早，王西川又把黃大山他們叫來了。
“今天不進山打獵，去找參。”王西川攤開地圖，指著上次挖參的那片林子，“那周圍還有幾棵小的，咱們去看看。另外，我聽老獵人說過，再往裡走十里，有個‘人參溝’，民國時候有人在那兒挖到過六品葉的大參。”
“六品葉？”黃大山眼睛一亮，“那可是上百年的老參了！”
“上百年不一定，但肯定比咱們上次挖的大。”王西川背上揹簍，拿起藥鋤，“走，碰碰運氣。”
一行人跟著王西川進了山。走了大約兩個時辰，來到上次挖參的那片林子。王西川在松樹周圍仔細搜尋，果然又找到了幾棵小參，都是兩品葉、三品葉的，年頭不長。
“這幾棵別挖。”王西川蹲下身，用樹枝在旁邊做了個記號，“等它們再長長，過幾年再來。”
“過幾年還記得住嗎？”順子問。
“記得住。”王西川笑道，“咱們山裡人，山就是家，哪棵樹、哪塊石頭，都長在腦子裡。”
繼續往裡走，林子越來越密，雪也越來越深。王西川走得很慢，眼睛在地上掃來掃去。
“姐夫，你說的那個‘人參溝’還有多遠？”黃小河問。
“快了，翻過前面那道梁就是。”王西川指著前方。
翻過山樑，眼前出現一條狹長的山溝。溝不寬，但很深，兩邊是陡峭的山坡，長滿了高大的松樹和椴樹。溝底有一條小溪，己經凍成了冰，在陽光下閃著光。
“就是這兒。”王西川停下腳步，“老獵人說的‘人參溝’。”
“看著也沒什麼特別的。”馬強嘀咕。
“人參就長在不起眼的地方。”王西川蹲下身，仔細觀察著周圍的植被，“你們看，這溝裡背風、溼潤，土壤是黑土摻沙子，最適合人參生長。”
眾人分散開，在溝裡溝外仔細搜尋。王西川帶著“黑子”走在最前面，“黑子”鼻子靈，能聞出人參的氣味。走了大約半個時辰，“黑子”忽然停下來，朝著一叢灌木低低地嗚嗚叫。
“有情況。”王西川快步走過去，蹲下身扒開積雪。
雪下面是一層厚厚的枯葉，枯葉下面，露出幾片綠色的葉子。那葉子形狀像手掌，分成六片，中間有一根細細的莖，頂端結著一串紅彤彤的果子——比上次那棵還大，還紅！
“六品葉！”王西川激動得聲音都變了，“快來看！”
眾人圍過來，看見那六片葉子，都驚呆了。
“這得多少年了？”黃大山顫聲問。
“少說上百年。”王西川跪在雪地裡，小心翼翼地清理著周圍的積雪和枯葉。
人參的根漸漸露出來了。那根有拇指粗，黃白色，長了好幾個杈，最奇特的是，根的形狀竟然像個小人，有頭、有身子、有胳膊、有腿，甚至連五官都能隱約看出來。
“人參娃娃！”順子驚呼。
“小聲點。”王西川瞪了他一眼，“別驚了參。”
他用藥鋤輕輕刨開周圍的土。土很硬，凍得結結實實的，刨起來很費勁。王西川刨得很慢，每一鋤都小心翼翼，生怕傷到參須。刨了將近一個時辰，人參的根才完全露出來。
那根足有半尺長，分了十幾個杈，每一根參須都又長又細，像老人的鬍鬚。王西川用苔蘚把它包好，小心翼翼地放進揹簍裡。
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