王東山在合作社幹了三天就撂挑子的事，很快傳到了老孃耳朵裡。老人家拄著柺杖，顫巍巍地走到王東山家，推開門就罵：“你這個不爭氣的東西！”
王東山正躺在炕上抽菸，看見老孃來了，嚇得坐起來：“娘，您怎麼來了？”
“我怎麼來了？我再不來，你就要把老王家祖宗的臉丟盡了！”老孃用柺杖戳著地，“你弟弟好心讓你去合作社幹活，你幹了三天就跑，你還有臉讓你媳婦去鬧？”
王東山低著頭不說話。張桂芳從裡屋出來，陪著笑臉：“娘，您別生氣，東山他身體不好……”
“身體不好？”老孃冷笑，“他身體不好？他吃好的喝好的時候怎麼身體就好了？他欺負老二的時候怎麼身體就好了？”
張桂芳被噎得說不出話。
老孃坐在炕沿上，喘著粗氣：“老大，你聽我說。當年分家，我偏心你，把好地好房都給了你，老二隻分了幾畝薄田和兩間破房。這些年，老二自己闖出了名堂，不但不記恨你，還處處幫襯你。你呢？你幫他什麼了？”
王東山把頭埋得更低了。
“你弟弟合作社辦得好，那是人家的本事。你眼紅什麼？你嫉妒什麼？”老孃越說越氣，“你要是真想幹，就踏踏實實地去幹，別嫌累嫌苦。你要是不想幹，就在家好好種你的地，別去給你弟弟添亂！”
“娘，我知道了。”王東山的聲音像蚊子哼哼。
“你知道？你知道什麼？”老孃站起來，“你現在就跟我去合作社，給你弟弟賠不是！”
“娘……”王東山不願意。
“去不去？”老孃舉起柺杖。
王東山只好跟著老孃，去了合作社。
王西川正在辦公室裡整理賬目，看見老孃和大哥進來，連忙站起來：“娘，您怎麼來了？”
“老二，娘帶你大哥來給你賠不是。”老孃把王東山推到前面，“說！”
王東山紅著臉，支支吾吾地說：“老二，對不起，是我不好……”
王西川連忙擺手：“大哥，一家人說什麼對不起。”
“老二，”老孃拉著他的手，“你大哥是個沒出息的東西，你別跟他一般見識。以後他有事找你，你該幫就幫，不該幫就別幫，別慣著他。”
“娘，您別這麼說。”王西川心裡酸酸的。
“老二，這些年，娘對不起你。”老孃抹著眼淚，“當年分家，娘偏心你大哥，讓你吃了那麼多苦。現在想想，娘心裡有愧啊……”
“娘，過去的事不提了。”王西川扶著老孃坐下，“您好好享福就行。”
老孃拉著他的手，看了他好一會兒：“老二，你是個好孩子。娘這輩子最對不起的，就是你。”
王西川鼻子一酸，說不出話來。
送走老孃和大哥，王西川站在合作社門口，心裡說不出是什麼滋味。老孃老了，大哥也老了，過去的恩怨，該放下了。一家人，終究是一家人。
老孃走後，王西川在合作社門口站了很久。天邊的晚霞把整個屯子染成了金紅色，遠處的山巒層層疊疊，像一幅水墨畫。他深吸了一口氣，轉身回家。
黃麗霞正在灶臺前忙活，幾個女兒在炕上寫作業。看見他進來，黃麗霞抬頭問：“娘走了？”
