“寇大人！我這蹴鞠賽辦得如何？”西皇子挺著胸脯，滿臉得意地走到寇尚書身旁，舉起手中的酒壺，作勢要給寇尚書斟酒。
寇尚書連忙站起身，微微躬著背雙手舉起酒盞，耳邊響起悅耳的流水聲，只片刻便消散。
“西殿下這蹴鞠賽甚是浩大，就連陛下也讚不絕口。”
西皇子伸出食指，輕輕左右晃了晃，語氣認真：“寇大人只看到了表面，我籌辦此次賽事，一是拉近國子監諸位監生的關係，更重要的便是給周遭百姓謀了許多營生，如今眾人落座的看臺、隨處可見的木攤、這一餐一飲等等，皆是出自百姓之手，想必他們今年能過個安穩富足的好年。”
寇尚書舉著酒盞的手緩緩放下，抬眼望向西皇子，目光裡漫上一層悵然的懷念。恍惚間憶起年少時節，自己與一眾好友滿懷熱忱，可經年沉浮於官場周旋之間，卻慢慢失了那顆赤誠真心。
想來衛國公的話沒有作假，西皇子小小年紀，眼界胸襟遠超尋常宗室子弟，這般難得的赤子心腸，實在太過可貴。
“西殿下！您從戶部借出去的十萬兩，您能還多少便還多少，剩下的就當是戶部出資籌辦賽事，如今國庫還算充盈。”
寇尚書這話並不假，前些日子朝廷查辦舞弊案抄沒多家勳貴世家，單單長公主府，再加林淮安生父那一夥鹽商大族，收繳上來的錢糧財物，便充盈了半個國庫，眼下他們戶部府庫充裕，西皇子借走的那點錢不過九牛一毛。
西皇子一瞪眼：“誰說我還不起了？寇大人出去打聽打聽，我蕭時安說出去的話，何時沒兌現過？我吹過最大的牛，就是許諾了一個王位，你就看看有沒有兌現？”
“咳咳！”寇尚書剛端起酒盞輕抿了一口，聽到西皇子的一番豪言壯語，險些一口酒全噴了出去。
吹牛？！寇尚書半天才緩過神來，一張老臉漲得通紅，都掩飾不住他對西皇子的驚愕，合著那勤王之位是西皇子吹出去的？文武百官都以為是陛下與永興王聯手整治紈絝子弟，陛下許諾給永興王的好處。
他們這邊的聲音並不大，再加上賽場上的擂鼓聲，與喧鬧聲交疊，二人的對話沒有傳到旁人的耳中。
寇尚書目光微微側移，餘光淡淡掃過端坐御座一側的永興王，心中頓生出幾分同情，若為陛下辦事被其他大臣針對，起碼還有聖心所在，可現在這王位是到手了，可能坐多久？還平白惹了一身臊。
“驍哥！”西皇子快步竄到衛國公的席位上，抬手碰了碰陸驍的肩膀，“我的東西你帶來了嗎？”
話音方才落下，早有準備的陸驍立即抬手，自懷中取出一方精緻木盒，穩穩放置西皇子手中。
聽到動靜的衛國公微微側目，淡淡掃了一眼與西皇子互動的孫兒，心中暗忖，這才過多久，西皇子就心甘情願叫這混世魔王哥哥了？只希望太子殿下沒聽到。
衛國公與寇尚書的席位之間只隔了一個窄窄的過道，二人身後也僅落座兩位大臣，整片二樓貴賓區，大臣宗親統共算下來不過七八人，其餘的皆被安排在樓下一層看臺之中。
拿到木盒的西皇子轉身回到寇尚書面前，將木盒重重放在案几上，揚起下巴，眼底藏不住的得意，忍不住拔高音調：“寇大人數數，二十萬兩一分不差。”
話音落下的剎那，看臺上所有人的目光齊刷刷聚攏過來，處於風暴中心的寇尚書正承受著兩道沉甸甸的威壓視線緊盯，額頭上細密的冷汗不斷沁出，順著臉頰慢慢滑落。
他抬手用袖子擦了擦汗，心中終於明白衛國公的話，西皇子這人輕易不能招惹。
而造成這一切的罪魁禍首還在喜滋滋數著銀票，厚厚一沓銀票翻來覆去數了好幾遍，才戀戀不捨地塞進木盒中。
“小西！”
太子的聲音忽然響起，西皇子樂呵呵轉過身去，便見太子正朝他招手，示意他過去。
“寇大人，父皇有請！”太子的聲音再次響起。
寇尚書捧著猶如燙手山芋的木盒，邁著沉重的步伐走至御座旁，心裡十分沉重，西皇子這番話，首接將他定性為哄騙無知孩童的奸臣。
蒼天啊！你們父子倆的爭鬥扯上他也就就罷了，他借了錢怎麼還討不到好！
西皇子規規矩矩的站在太子身旁，抬手勾著太子的手指，輕輕晃了晃，有所感知的太子低下頭來，疑惑地望向弟弟。
“大哥，我可是把自己借的錢全部還完了！”西皇子傲嬌的揚起腦袋，像是一隻求誇誇的小狗，身後的尾巴快搖出殘影。
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