豆乾在滷汁裡浸煮了小半個時辰，灶房裡的香氣便愈發蠻橫起來，一層一層的往外溢，鑽過門縫，漫進院子，連後院的馬和牛都躁動起來。
不到尋常起床的點兒，程家上上下下便都被這股子霸道的味兒給叫了起來。
最先撞進門的是寶珠，人還隔著一道門檻，奶聲奶氣先殺到了，“什麼味兒呀，怎麼這麼香！”
她一把推開門，探進半個毛茸茸的小腦袋，正瞧見灶臺上那口黑陶鍋咕嘟咕嘟冒著小泡，深褐色的滷汁滾得正歡，明珠守在鍋邊，拿長筷輕輕翻動豆乾，好讓每一塊都裹勻了色。
寶珠立刻腳底生風，“噔噔噔”竄過去，仰起肉嘟嘟的小臉，眼巴巴的問，“大姐，能吃了嗎？”
“還得滷一會兒。”明珠頭也不抬，筷子在鍋裡來回撥弄，專注的像是料理什麼了不得的寶物，“滷汁得收一收才入味，你再等片刻。”
寶珠哪裡等得住，整個人扒在灶臺沿上，吸溜著口水，踮著腳尖望。
鍋裡的豆乾已染了一層瑩潤的紅醬色，表皮微微起皺，吸飽了湯汁，像一塊塊小琥珀，光看著就叫人喉頭滾動。
這時沈楠抱著小四郎也走了進來。
小四郎還在打哈欠，聞到味兒卻像被擰開了什麼開關，小手猛的朝灶臺方向揮舞，咿咿呀呀的叫喚著，腿兒直蹬。
“瞧把你們急的。”沈楠忍不住笑，搖搖頭，把小四郎安置進特製的兒童椅裡，自己也悄悄嚥了一下口水，“明珠，差不多就撈幾塊上來嚐嚐，別光顧著幹活，火候到了就成。”
明珠這才脆生生應了，拿笊籬撈起幾塊豆乾，擱在土陶碟裡，稍晾片刻，她滿懷期待的夾起一塊，咬了一小口，眼睛“唰”的亮了。
那豆乾經了一夜石壓，質地緊實綿密，齒間咬下去有韌勁兒卻不硬，滷汁全然滲進了每一條紋理，鹹香裡帶著回甘，越嚼越有滋味，讓人慾罷不能。
“娘！您快嚐嚐！”明珠遞了一塊給沈楠。
沈楠接過，慢慢品了品，眉梢便高高揚了起來，“嗯！入味、筋道，越嚼越香，下酒或是當零嘴，簡直絕了！”
寶珠早急得團團轉了，見娘動了口，再忍不住，自己伸爪抓了一塊塞進嘴裡，小腮幫鼓得像只囤食的小松鼠，含糊不清的嚷嚷，“好吃好吃！大姐你太厲害了！”
明珠被妹妹逗得抿著嘴直笑，又撈了幾塊擺好，招呼著陸續鑽進灶房的弟弟妹妹們都來嘗。
眾人你一塊我一塊，嘖嘖稱讚聲此起彼伏，都說這輩子就沒吃過這等叫人放不下筷子的美味。
程懷安是最後進來的，他先是被滿屋滷香薰得微微眯了眼，隨即笑著走近，不急不緩的捻起一塊豆乾放進嘴裡，慢慢咀嚼，神色不顯山不露水，可眼底那一點細細漾開的滿意，藏也藏不住。
“火候拿捏得不錯。”他放下手，給了句實在的評價，“滷汁鹹甜也正合適，八角桂皮稍稍多了一丁點，下回各減兩分再試試。”
明珠連連點頭，立刻從袖兜裡掏出個小本子，低頭就記，“八角桂皮各減兩分……”
大郎見狀，並未像過去那般跟著學，他如今跟著父親專注營造一道，越深入瞭解，便越覺得這裡面的知識浩瀚無垠，窮其一生，怕是都只能學個皮毛，所以，再不敢分出太多精力去鑽研別的。
很快，早飯擺上了桌。
因著這一鍋新豆乾，今兒的飯食格外豐盛。
沈楠切了一碟滷豆乾碼成花瓣形，擱在山藥粥旁邊，搭著幾樣清爽的小菜，一桌子擺開來，五色紛呈，光是瞧著就叫人食慾大動。
程懷安端起粥碗喝了幾口，目光落在那碟豆乾上，若有所思的開口，“這豆乾出了滷鍋，除了直接食用，吃法也多得很。
可以涼拌，配粥下酒都相宜，也可以切成細絲，搭別的菜玩出別的花樣，或者切成薄片，往骨頭湯裡煮透了，又是另一番香濃軟韌的滋味。”
他頓了頓，夾起一塊豆乾舉了舉，“還有一樁更省事的，拿油小火慢煎，兩面煎出焦殼來，撒些椒鹽，外酥裡嫩，給肉都不換。”
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