大帳裡炭火燒得正旺，鐵皮爐子裡的紅炭噼啪作響，把一室寒氣逼退到簾子邊沿。
韓將軍正伏案看一封軍報，眉頭擰成個“川”字，聽見腳步聲抬了抬眼皮，見是程懷安，順手把軍報往旁邊一推，朝旁邊的椅子抬了抬下巴，“坐。”
程懷安依言落座，沒急著開口，先伸手在爐子上烤了烤被風吹僵的指節。
大帳裡瀰漫著牛皮、鐵鏽和茶香混在一起的複雜味道，牆上掛著一張寧安府周邊輿圖，紅筆圈了幾處，墨跡還是新的。
韓將軍端起茶碗灌了一口，目光落在他臉上，語氣很隨意，“聽說薛家派了潑皮去宋家酒樓堵門鬧事，你都打發了？”
程懷安並不意外韓將軍訊息靈通，只點了點頭，“探路的石子，擋回去了，下一刀只怕來得更快。”
韓將軍輕哼了一聲，把茶碗放在桌面上，語氣裡帶了幾分惱意，“薛家那個蠢貨，被人當槍使還覺得自己佔了便宜，許平洲明顯是要棄卒保車，他還樂顛顛的往上湊，不知死活的東西！”
程懷安沒有接這個話茬，沉默了兩息，從袖口深處摸出那幾張折得方方正正的紙，雙手恭敬的遞過去，“將軍，您先看看這個。”
韓將軍眉頭動了動，接過來展開，炭條的筆跡細密工整，開頭一行寫的是“粗鹽化水提精法”。
他愣了下，目光繼續掃下去，先是隨意，隨後臉上的表情一點一點的凝住了！
石灰澄清沉鐵鏽泥沙，鹼面中和去滷苦，二遍濾布疊三層，復熬時火候“慢攪勤撇，漿稠即收”。
一行行看下來，嘴角微微抿緊，手指不自覺的捏住了紙沿，連呼吸都變得粗重。
他看完一遍，沒說話，又從頭看了第二遍。
這回看得更慢，指腹在幾處關鍵步驟上碾過去，像是在掂量那些字句的分量。
大帳裡安靜了好一會兒，只有炭火偶爾“啪”的爆一朵火星。
韓將軍緩緩把紙頁放在桌上，指頭按在上面沒鬆開，抬起頭來看程懷安的目光已經和方才完全不同了。
他上下打量了程懷安幾眼，眼神里的震驚壓得很深，到底還是從眼底溢位來一絲。
“這東西……是你琢磨出來的？”
程懷安垂下眼簾，聲音如常平靜，“是。”
韓將軍把紙頁往自己面前拖了拖，又低頭看了一眼，喉結上下動了一下。
他當然明白這幾頁紙的分量。
市面上的粗鹽三文一斤隨處可買，可雪白無苦的精鹽一兩就要賣到七八錢銀子，其間利差何止百倍。
這方子若能成批投產，產出的精鹽色澤比市面上最好的還白，成本卻低了足足好幾成，這意味著什麼？
意味著源源不斷的銀錢，意味著銀錢後頭源源不斷的糧草、鐵器、戰馬、兵丁。
他是武將出身，刀口上舔血半輩子，對“錢”這個東西的嗅覺比誰都敏銳。
“你知道這東西遞出去，旁人會怎麼想？”韓將軍的聲音沉下來，指節叩了叩桌面，一叩一叩的，像在敲什麼要緊的決斷，“薛家那個潑皮鬧事只是開胃小菜，許平洲的信已經到府衙了，姚通判壓下來，我其實還能頂一頂。
可你現在，卻把這方子拿到我面前……”
他頓住了，盯著程懷安的眼睛，一字一句，“你真的想讓我把它遞上去？”
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