信是寫給許平川的，內容很短，只一行字，一力抗下所有罪名，過後家裡會想法子撈你。
許平川抖著手，在牢裡看完那封信後，又哭又笑，形若瘋癲。
獄卒隔著柵欄提心吊膽守了一整夜，生怕他在判決前先把自己撞死在牆根下。
隔日升堂，許平川是被兩個衙役架上去的。
他再沒了往日那副紈絝子弟的囂張氣焰，整個人像被抽了骨頭，軟塌塌的跪在堂前，像一條喪家之犬。
周縣令審案那天，縣衙外的巷口擠得水洩不通。
程懷安沒去，他坐在值房裡，一頁公文翻過來倒過去看了三遍，字是一個沒進腦子。
直到魏青騎著馬一路奔來，臉上掛著壓不住的笑，眉飛色舞的告訴他結果。
“撤職查辦，押入大牢，軍需料款的缺口，責令許家限期退回。”
程懷安聽完，只點了一下頭，像早就算到了這結果。
魏青瞧他那副波瀾不驚的模樣，忍不住皺眉，“你不滿意？”
程懷安彎了彎嘴角，“怎會？周縣令又不傻，這時候，依律判決才是最明智的。
許平川如今已是棄子，沒人會為他徇私枉法。”
魏青“嗯”了一聲，又補了一句，“過後，很可能是流放西北，那等苦寒之地，冬日潑水成冰，又隔三差五的打仗，許家若不管，他活不了太久。”
程懷安沒再接話，眼底浮起一絲旁人讀不懂的笑意，許家想管，也晚了呢，他家那位娘子，怎麼會讓許平川好手好腳的踏上流放的路？
如他所料，沈楠早就在暗處等著了。
案子審結當日，許平川被兩個衙役從縣衙押出來，照例要遊街示眾，再收監候判。
他穿著赭色囚服，雙手鎖在木枷裡，走起路來一瘸一拐，如行屍走肉。
衙役嫌他步子太慢，時不時從背後推上一把，嘴裡罵罵咧咧。
街道兩旁看熱鬧的百姓跟著唾棄，爛菜葉子、幹泥巴塊劈頭蓋臉的砸過來。
許平川縮著脖子躲閃，枷鎖撞得哐哐響。
經過東街拐角那棵老槐樹時，一顆鵪鶉蛋大的石頭，從樹後猝然飛出，又快又準，直奔他右腿膝蓋。
“咔嚓”一聲悶響，混著一聲撕心裂肺的慘叫，許平川整個人猛的向前撲跪下去，膝蓋撞在青石板上，疼得他蜷在地上渾身抽搐。
兩個衙役嚇了一跳，猛的回頭。
老槐樹後面一個裹著青色斗篷的身影晃了一下，眨眼便鑽進旁邊的窄巷，像一滴水融進了墨裡，消失不見了。
一個衙役喝了一聲“站住”，拔腿去追。
另一個蹲下去罵罵咧咧的扶人，卻見許平川的右膝以極不正常的角度歪著，像折了骨節的草莖，他碰一下，許平川便嘶聲慘叫，整個人幾乎要昏過去。
巷子深處，沈楠把斗篷兜帽往肩後一掀，露出半張被冷風吹得泛紅的臉。
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