他也不急著開口，慢悠悠的挾了一筷蘿蔔皮嚼著，只聽姚掌櫃在對面東拉西扯，話頭繞了七八個彎，就是不往正題上撞。
三杯酒下肚，才算火候到了。
姚掌櫃又給他滿上，語氣裡帶著三分隨意七分不經心，“對了，上回程大人送到鋪子裡那幾瓶酒精，鋪子裡幾位坐堂大夫都挨個試過了。
哎呦，處理外傷比尋常藥酒強出何止一星半點，有個手上割了深口子的夥計，拿那東西衝了一遍，連膿都沒發，三五日就結了痂。”
他說完，身子微微往前傾了傾，兩隻手交叉搭在桌沿，笑紋收了幾分，換上一種推心置腹的親近模樣，“姚某冒昧問一句，程大人手裡這方子，可還有旁人知曉？”
程懷安挾了一片羊肉，細嚼慢嚥的，等唇齒間那股五香的滋味散盡了，才放下筷子，不緊不慢的道，“有什麼話，姚掌櫃直說便是。”
姚掌櫃呵呵一笑，“那姚某可救直言了，安和堂在寧安府各個縣都開有藥鋪，加在一起，有十一間。
光藥材這一項，一年進出流水就是兩萬兩往上。
程大人手裡這酒精，姚某願意出價把方子買斷，三千兩，一把付清。
您要是捨不得賣，合夥做也行，我出本錢、出人手、出鋪面，程大人只需拿方子入股，利潤對半分，您可派人查賬，年底分紅絕不少您一文。”
話音落地，他臉上那團笑意還是熱乎乎的，眼睛卻一眨不眨的釘在程懷安臉上。
程懷安端著酒杯，目光垂在杯中微漾的酒面上，面上波瀾不興。
三千兩，對縣城裡一個營繕所的芝麻小官來說，是幹一輩子都攢不下來的數目。
姚掌櫃出手就是這等籌碼，背後若沒有靠山撐著，打死他也不信。
他把酒杯擱回桌上，抬起頭來，笑了一下，那笑容客氣、溫和、滴水不漏，“姚掌櫃厚愛，程某心領了。
不過這方子，我早就獻給了城防營的韓將軍，韓將軍往兵部報了備案，眼下是軍用之物，不好再另作他用。
姚掌櫃若真想做這門買賣，倒可以跟城防營那邊談採買的事，我幫著遞個話，這點面子韓將軍還是會給的。”
話裡話外把自己摘得乾乾淨淨，又把路指到城防營那頭去了。
姚掌櫃臉上的笑紋凝固了一瞬，隨即他擺了擺手，“哎呀，這倒是我晚了一步，不過不打緊，跟城防營做生意也是一樣的。”
他轉著手裡的青瓷杯，彷彿閒聊般隨口道，“說來程大人能跟韓將軍攀上交情，倒是有本事。
我聽說韓將軍在城防營年頭不短了，為人極是嚴謹，從不徇半點私情，尋常人想見他一面都難。
程大人年紀輕輕的，能在韓將軍跟前說得上話，可有什麼訣竅？”
這話問得婉轉，可底下的試探，程懷安聽得明明白白，姚掌櫃想知道他跟韓將軍之間是純粹的公事往來，還是背後另有淵源。
前者，他只是一個碰巧得用的工具人，值得拉攏。
後者，則意味著他身後可能還牽著其他的人脈或價值，那就更要另眼相看了。
程懷安淺淺一笑，“姚掌櫃過獎了，不過是因緣際會罷了，韓將軍用人不疑，我遞上去的東西他肯用，便是我的造化，旁的哪敢多攀扯。”
謙遜、乾淨、無懈可擊，一句“因緣際會”，把所有的試探都堵上了。
姚掌櫃點了點頭，知道今日這番試探，需要到此為止了，再繼續，恐會適得其反。
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