與此同時，作坊裡的明珠也動了。
大郎方才三言兩語把二郎的盤算說透，她心裡便有了底。
推開作坊門的當口，正好撞見程老二挑著兩筐豆渣從磨房裡出來，扁擔壓得肩膀微沉，額上沁著細密的汗珠，在冬日陰冷的光線裡蒸起薄薄一層白氣。
明珠喚了一聲“二伯”，嗓音裡裹著恰到好處的委屈和躊躇，像是有什麼話堵在喉嚨口，欲言又止。
見狀，程老二放下擔子，拿袖子胡亂抹了把額頭，陪著笑湊過來，“明珠啊，你這是咋了？臉色咋不大好看？”
他的語氣帶著幾分小心翼翼的試探，渾然不知自己家裡已掀起了什麼浪。
明珠抿了抿嘴角，垂下眼簾，聲音悶悶的道，“二伯，我想問問……我今早分給大傢伙的年禮，是不是有什麼不妥當的地方？”
程老二一愣，粗黑的眉毛擰起來，“年禮？咋不妥當？有肉有白麵，還有那幾尺青布，村裡誰不眼紅咱作坊的夥計？
都擠破頭想來呢，你咋這麼問？”
“那……是我哪裡得罪了二伯孃，惹她不高興了？”明珠的嗓音更低了，尾音微微顫著，像一根繃緊的絲線。
“啊？沒有啊……”程老二下意識擺手，手心卻開始冒汗，直覺告訴他事情不對勁，後脊樑隱隱爬上一股涼意。
明珠的眼眶倏的紅了，她吸了吸鼻子，聲音裡帶出一絲哽咽，“那……那二伯孃今早怎麼挑唆人堵在作坊門口，逼我立時就招工呢？
二伯，我要是哪裡做得不好，您直說就是，何必讓二伯孃這樣鬧？
幾十號人圍著，要是沒娘站出來鎮住了場子，我差點嚇暈過去……”
程老二臉上的笑徹底僵住了，繼而那張被日頭曬得黝黑的臉一寸寸漲成紫紅，太陽穴上的青筋突突跳，牙齒咬得咯咯響，“你二伯孃挑唆人堵你作坊門口鬧事？什麼時候的事？我怎麼不知道！”
明珠抬起袖子輕輕揩了下眼角，睫毛上還掛著細碎的水光，“就今早，好多人都在……幾個嬸子指著我說，我家吃飽了卻不管她們死活，說我們家明明有能力拉拔所有人過好日子，卻只顧自己享受，這，這不是是存心寒磣人麼……”
她說到這裡便住了口，低低垂下頭去，肩膀微微聳動，不再往下說了。
剩下的話像一把鈍刀子，比說出來更叫人難受。
程老二的拳頭攥了又松、鬆了又攥，指節捏得泛白。
他猛一跺腳，“這個不知深淺的婆娘！”
話音未落，扁擔往牆根一摔，撒開大步就往外走，步子又急又重，連明珠在身後喊他都沒顧上回頭。
程老二一腳踹開自家院門的時候，姚荷花正坐在炕沿上低頭縫補衣裳，針尖扎進布里還沒抽出來，被他這雷霆之勢嚇得手一抖，針戳進指肚，疼得她“嘶”了一聲。
還沒等她開口罵人，程老二已經一巴掌拍在桌面上，“你今早幹什麼去了？”
他的怒吼聲嘶啞而壓抑，“你挑唆別人去堵明珠的作坊，還逼她現場招工？
姚荷花，你是不是腦子叫驢踢了！”
聞言，姚荷花臉色一白，接著，她梗著脖子，嘴硬的嚷嚷起來，“什麼堵作坊？侄女發年禮，大傢伙都去湊熱鬧，我跟去看看怎麼了？
挑唆？我可沒挑唆！我說的都是實話！
家裡就你一個人去作坊幫工，我們娘幾個吃飽了撐的在家裡乾等著？
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