沈母的話音剛落，沈烈像是被什麼蟄了一下，猛的抬起頭來，急聲問道，“你們今兒上山……沒碰著那夥山匪吧？”
程懷安沒有遮掩，點了點頭，“不巧碰著了，十幾個劫匪攔路，不過，都被沈楠打發了。”
沈烈“嗯”了一聲，面上沒顯出多少驚訝，可擱在膝上的手慢慢攥成了拳頭，鬆開，又攥緊。
片刻後，他沉沉的嘆了一口氣，“……打發了就好，可你們往後還是要小心。
那夥人在這片山裡頭盤踞了小半年了，一開始還只搶東西不傷人，後來就越來越猖狂了，手上早就見了血。
如今，攪得附近的山民……都要活不下去了。”
堂屋裡的熱鬧像是被誰猛地掐住了喉嚨，驟然靜了下來。
程懷安坐直了身子，“岳父，究竟怎麼回事？”
沈烈先偏頭朝外面看了一眼，院子裡，二郎正追著沈家幾個表哥滿場跑，笑聲一陣一陣潑進來，沖淡了幾分屋裡的壓抑。
他這才壓低了聲音，把事情來龍去脈講了一遍。
原來去年那場旱災之後，流民便往山裡湧了一大撥。
野狼嶺地勢偏，官府根本顧不上，那些流民沒吃沒喝，起初還只是偷雞摸狗，到後來索性結夥攔了路。
一開始只劫過往的行商，到後來連山裡自己人進出也劫。
去年臘月，隔壁柳樹溝的老張頭出山賣皮子被截了，東西搶了個精光不說，人還被打斷了兩根肋骨，抬回來時只剩下一口氣吊著，人還沒到炕上，那口氣就散了。
打那以後，村裡誰也不敢往外走了。
這片兒快小半年沒跟外面透過什麼訊息，吃鹽都省著用，跟與世隔絕了一樣。
再這麼下去，不等山匪來打劫，他們也得困死在這旮旯裡。
程懷安的臉色越聽越沉，攥著碗沿的手指收緊了幾分，“官府沒管？”
“管？”沈烈苦笑了一聲，搖了搖頭，那笑裡裹著沉甸甸的失望，“離咱們最近的鎮子也要翻兩座山，縣城衙門口那幾個差役，誰願意為了山裡的窮老百姓往狼窩裡鑽？
去年冬裡花錢託人遞過口信，可石沉大海，連個響兒都沒聽見。”
他說完，目光緩緩轉向沈楠，眼裡頭忽然多了些後怕，“所以今兒早上聽人說山道上有動靜，我就帶著你兄弟們趕過去了。
我尋思著……萬一是你們回來了……”
他哽了一下，那雙握了半輩子弓弦的手，此刻卻在微微發抖，“祖宗保佑，幸虧你們沒事。”
“爹，這次沒事是四妹運氣好……”沈老大擰著眉接過話去，聲音裡壓著一股火，像灶膛裡悶著的炭，面上看不見焰，底下卻燒得通紅，“可往後呢？四妹每次回來都得提心吊膽堵運氣？
何況咱這山裡頭還有十幾戶人家呢，老的老、小的小，鹽吃完了、布穿爛了，都只能乾瞪眼。
再有個頭疼腦熱的，村子都出不去……就只能在家硬熬著等死？”
他越說越急，最後一句話幾乎是砸出來的。
沈老二在旁邊悶著頭沒吭聲，可攥著茶碗的手指已經發了白，碗裡的水晃出一圈又一圈的漣漪。
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