水聲嘩嘩的，屋裡一時靜得發悶。
周夫人忽然開口，“今日劉三順又來了。”
周縣令擦手的動作頓了一下，隨即不冷不熱的道，“我當時忙著，沒見，讓他走了。”
“讓他走了？”周夫人轉過身，眼圈泛紅，聲音微顫，“我侄子打發人來請安，你連面都不見，就那麼隨意打發了？”
周縣令見她一副質問的樣子，當即皺起眉，“他讓劉三順來做什麼，你心裡難道不清楚？”
周夫人站起來，走到他跟前，壓著嗓子控訴，“我清楚，世榮想娶程懷安的閨女，求你這個姑父幫忙遞句話。
就這麼點小事，你卻推三阻四，讓他跑了一趟又一趟，你讓外頭人怎麼看劉家？又怎麼看我？”
周縣令把帕子往盆沿一搭，冷笑了一聲，“娶程懷安的閨女？他說得倒輕巧，還小事兒？這要是小事，長山縣就沒大事了！”
他轉過身，緊緊盯著劉氏，語氣嚴厲，“程懷安是什麼人？營繕所的所副，既有腦子又有本事，背後還站著城防營的韓將軍。
他那個閨女，程懷安當眼珠子似的養著，家裡的作坊都交給她掌管，你侄兒倒好，張嘴就要我去替他提親？
也不看看他是個什麼貨色，整日不學無術、花天酒地，乾的那些蠢事壞事，縣城的人還有誰不知道？
程懷安能瞧得上？讓我去提親，那是讓我把自個兒的臉送上去讓人家扇呢！”
周夫人臉色變了變，嘴上卻不松，“哪有你說的這麼嚴重？世榮是混了點，可有劉家撐著，嫁進門就是劉家主母，一輩子錦衣玉食，不比在鄉下管作坊體面又富貴？
再說，程懷安再厲害，不也歸你管？
你是縣太爺，他一個營繕所的所副，你出面說句話，他還能駁了你的面子？”
“就是因為我是縣太爺，才不能去！”周縣令聲音拔高了些，壓著怒氣道，“程懷安那人記仇著呢，得罪他的人就沒一個好下場。
當初，在宋家酒樓，世榮可是跟沈氏翻過臉、結了仇的，人家恨世榮還來不及，能願意嫁閨女？
做夢呢！
而我明知道他會拒絕，還舔著臉去說媒，這叫什麼？
這叫成心結仇。
他如今的官職是不如我，可官場上，從來不是這麼簡單的，他背後有韓將軍，隨便給我使個絆子，我就吃不了兜著走！”
周夫人嘴唇抿緊了。
她知道丈夫說的有道理，可心裡那口氣卻始終咽不下去。
她緩了緩，換了副軟面孔，上前一步拽住他袖子，悽聲哀求，“老爺，我知道你為難，可世榮是我孃家唯一頂事的侄兒，他娘走得早，我是打小看著他長大的……
他就求這一回，你看在我的面上，再幫他這一回行嗎？
成不成的，咱不強求，就是去走一趟的事兒，程懷安自己拒了，世榮也就死心了，總比這麼幹耗著強。”
周縣令把袖子抽回來，卻不鬆口，“不行，為了你侄兒一樁沒影的親事，我去得罪程懷安，值當的？”
周夫人聞言，當即眼淚汪汪，“老爺，你當年跪在我爹面前求娶我的時候說過，劉家的恩，你記一輩子。
”？推麼這就你，兒事點麼這你求只家劉今如
