慶哥兒在炕頭躺下，翻了個身背對著他。沒過幾息，又翻回來，“周哥哥，我聽你和爹爹說，你家裡要去找媒人？”
“嗯。”
“給誰說媒？”
“給你芸姐姐說媒。”
慶哥兒猛地坐起來，“你要娶芸姐姐？”
“別嚷嚷。”周安連忙一把捂住他嘴，壓低了嗓子，“還沒定的事。”
慶哥兒盯著他看了好一陣，慢慢躺回去，兩隻眼睛亮晶晶的，“那我以後是不是要叫你芸姐夫兒？”
周安被口水嗆了一下，咳了兩聲，“還沒定，你可別到處亂說！”
慶哥兒扳著手指頭算了算，“那你以後得給我買糖吃，我有糖吃就沒空亂說了。”
周安翻了個大白眼，“行。買。”
“每天都要買。”
“每天？”
慶哥兒想了想，“芸姐夫兒，你要是每天給我買塊麥芽糖，我就幫你在我爹面前說好話。我爹最聽我的！”
周安忍不住笑了，“你爹最聽你的？上回你要去買紙鳶，你爹說沒錢，你就蹲在院門口哭了老半天。”
慶哥兒被揭了短，翻身把被子蒙在頭上，悶悶的聲音從被子裡傳出來，“那不一樣。紙鳶要三十文，麥芽糖只要兩文。我爹兩文錢還是捨得給的。”
周安在黑暗中扯了扯嘴角，沒再接話。
過了好一會兒，慶哥兒把被子掀開一角，“周哥哥，你剛才說的是真的？”
“哪句？”
“娶芸姐姐的事。”
周安沉默了一瞬，“真的。”
慶哥兒又把被子裹緊了，“那行。你給我買糖，我就在芸姐姐面前幫你說好話。芸姐姐可疼我了。要不然，一日一文錢也行，可不能再講價了。”
周安在把胳膊枕在腦袋底下，忍不住咧嘴，“成交。一日一文。”
慶哥兒滿意地翻了個身，把被子踢到腳底，嘴裡含含糊糊地嘀咕了一句什麼。不多時，他的呼吸就勻了。
周安聽著身邊那個小東西漸漸入睡的動靜，聞著炕蓆上殘留的麥秸味道，忽然覺得這破舊宅院的東間炕，比他州城宅子裡那張雕花木床睡得踏實多了。
次日清晨，張三郎比往常早到了縣衙。
夏稅催徵的文書己經在他案頭疊了厚厚一摞，他花了半個時辰重新核對了一遍數目，確認無誤起身往二堂走去。
廊道里的雜役正往青磚地上灑水，水珠子濺在磚面上。
張三郎繞過水漬，在二堂門口站定。
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