院門合上，張三郎站轉過身，目光落在周安臉上，“周安，你方才說家裡正在商議，不巧被皇甫先生聽到。商議什麼？商議了多久？”
“你外祖點頭，你爹孃找媒人。我且問你，媒人找了嗎？你家裡可曾遞過一句話到皇甫娘子面前？”
周安被他連串發問僵住了，“張叔，我回去就催……”
“回去就催？”
張三郎往前走了兩步，在他面前站定，“你外祖點頭那日算起，今日是第幾日了？”
周安往後挪了半步，腳跟磕在臺階上，差點絆倒。
皇甫策從石桌邊站起來，走到張三郎身邊，朝周安拱了拱手，語氣不大客氣，“周公子，不是我皇甫策多嘴。婚姻大事，你家裡若真有意，就該拿出個章程來。”
“你張口芸姐兒閉口芸姐兒，回頭你家裡不肯點頭，耽誤的是阿芸。門戶不當是另一回事，我真正反感的是，看不到江家半分誠意！”
張三郎側過頭看了皇甫策一眼，“皇甫先生，你這話倒是提醒我了。你是怕我支援阿芸嫁入江家，怕她真去了高門受罪？”
皇甫策愣了一下，“三官人，我原以為您一心要促成這門親事，心裡實在有些擔憂。如今見您這般態度，倒是放心了。”
周安急了，往前邁了一步，聲音拔高了些，“張三叔！我外祖當真點了頭，我爹孃也答應找媒人。但我娘她……”
張三郎眼睛一瞪，“江大娘子怎麼了？”
周安嚥了口唾沫，“我娘前幾日去陳通判府上赴宴，回來臉色就不對了。她說陳通判娘子跟她透了風，張二叔潭州任上斬吏的事，己經在京中傳開了。”
“朝中幾位大臣上書彈劾，說張二叔恃功跋扈，非人臣之體。我娘聽罷回來便改了口風，說此事恐怕牽連甚廣，讓我莫跟張三叔……呃，再往來。”
“牽連？”
張三郎把這兩個字在嘴裡嚼了一下，“這麼說，是江大娘子覺得我二哥前程要完了，因此準備此事作罷？”
周安低下頭，臉上微紅，“我娘說，張二叔這一刀，斬的是吏，傷的是朝廷體統。哪怕不算死罪，降品調任是鐵定的。”
“她把這些事情學給外祖，說張家若失勢，這門親就不值當了。家裡派的人來說，我外祖好像也有些猶豫。可是我……”
皇甫策聞言嗤笑一聲，袖著手靠在廊柱上，“周公子，你娘好算盤。二官人前途大好時，巴不得攀上來。如今聽著風聲不對，立馬關門閉戶？”
“這也罷了，還讓你離開三官人？她就沒想過，你在鄄城這幾個月學了多少東西，你心裡沒數？”
周安臉漲得通紅，胸口起伏著，“張三叔，我沒有要走的意思。我今日來就是想跟您商量，要怎麼說服我娘。”
張三郎看著他，臉上的笑意淡了，“周安，你娘這般挑揀，也是人之常情，不為怪。嫁娶自來就是兩家的事，誰不想找個安穩去處？”
“你家既然存了這份心，那便罷了。江大娘子如此行事，你便死了這條心，阿芸即使點頭，我也不放心她嫁入江家。”
周安猛地抬頭，“張叔！方才您跟趙先生爭辯，您說日子是自己過的，旁人替她選了，回頭吃苦的還是她自己。怎麼到了我這裡，就變成兩家的事了？”
張三郎冷笑一聲，轉過半個身子，看著院中那棵老槐樹，餘暉從葉縫裡漏下來，在他臉上落了一地碎影，“我那是說給趙嗣衡聽的。”
“他當年娶了自家女使，族中長輩無一讚同，鬧得分籍析產，房譜除名。他從鄄城遷去濮州時，除了幾卷書什麼也沒帶。”
“他那渾家跟著他吃了十年苦，病重時連藥錢都沒有，拖到油盡燈枯。趙嗣衡心裡有愧，才把幼女當眼珠子般捧著。我說那些話，不過是給他一個臺階。”
“‘舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。’想必這句詩你是讀過的，百年亂世，五季興亡，多少大世家破滅？江家在前朝也不過胥吏起家，算哪門子高第？”
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