王美珠頭低了低：“阿強……是民婦讓跟著的。路上怕不安全，帶個男丁壯膽。”
張三郎點了點頭，像是認同了這個說法。
然後他看向牆角靠牆蹲著的阿強：“劉大強，你是張家鋪子夥計？”
劉大強抬起頭，迅速看了眼王美珠，又低下頭：“回張押司，是。”
“你在張家鋪子幹了多久了？”
“快一年了。”
“你也是王家莊人？”
“是。”
“你跟王美珠是同村？”
劉大強喉結動了一下：“是。同村的。”
張三郎靠在椅背上，“王美珠方才說，回孃家探親，路上怕不安全，讓你跟著。東家娘子回孃家，什麼時候輪到夥計跟著了？張大掌櫃知不知道？”
劉大強不說話了。
張三郎沒有追問，轉向方仲安使了個眼色，“方貼司，既然他不願意在這裡說，你便帶劉大強去訊問房。兩人分開錄供。”
方仲安應了一聲，出門叫進來兩名刑房雜役，將劉大強帶了出去。
屋裡只剩下張三郎、徐正、王婆子和王美珠，以及廳子方知默，卻是方仲安獨子，年方二十二。
安靜。
絕對的安靜。
王婆子垂著手站在門邊，像一截木頭。
張三郎認真地審視王美珠，並不急著問話。
王美珠跪在原地，兩隻手絞在一起，指甲摳進掌心。
她在等張三郎開口，哪知等了好一會兒，張三郎沒有開口的意思。
她抬頭瞥了他一眼，又低下頭。
張三郎在等。
審訊最忌先亮底牌。
他知道王美珠心裡有鬼，以她的性子，自己會往外跳。
果然，王美珠額頭漸漸冒汗先開了口：“張押司，民婦只是回孃家住了兩日，怎麼就要被拘到刑房來問話？民婦有什麼罪？”
張三郎冷笑一聲，“你婆母死在永寧庵外的糞窖裡。昨日發現屍首便貼了招認屍榜，全縣都傳開了，你這當兒媳的，竟還不如永寧菴菴婆上心？”
“張大掌櫃渾渾噩噩，不能理事，張老掌櫃臥病不起。你這個當家人，今日卻關了門，一大早的和夥計一起不見了。心中沒鬼你跑什麼？”
”……家孃回是只婦民。了死母婆道知不婦民……婦民“：復恢又即隨，瞬一了白臉珠王
”！你過見也啞韓的桶淨挑外庵，有還？質對你與來我要不要！你得認婆庵的庵寧永！辯狡“，斷打郎三張
