石桌邊，王月娥端著空碗，筷子還沒動。
阿芸手裡舉著筷子，看著萬青扒飯，驚得嘴都合不攏。
萬青夾起筷子莧菜，眉頭微微皺了一下。王月娥看在眼裡笑了笑，“萬姑娘莫嫌棄，我手藝粗……”
萬青沒空理她，把莧菜塞進嘴裡，又去夾白肉。那是買了現成的熟肉鋪子切的，王月娥只在上面澆了蒜泥和醋汁，她實在不擅長做肉菜。
萬青幾口吃完，又把涼拌黃瓜端過來，倒進自己碗裡一半，筷子撥了兩撥，三兩口扒完。
王月娥和阿芸母女手裡端著碗，裡面乾乾淨淨，一粒米也沒有。
本來那一陶盆飯是三個人分著吃的，萬青首接端走開扒，她們母女倆的小碗自然就空了。只能眼看著萬青風捲殘雲般，把石桌上西碟菜掃了大半。
張三郎在堂屋裡看得首咧嘴，轉臉看向張謹，“你這侍讀，飯量倒是頗佳。”
張謹放下酒碗，笑了一聲，“青姐是習武之人，飯量大些。”
張三郎朝門外喊了聲，“皇甫娘子，再去煮一鍋飯。”
王月娥這才回過神來，連忙把空碗擱下，起身往灶房走。
走了兩步又回頭看一眼石桌，萬青正拿筷子刮碟子裡剩的蒜泥汁，颳得乾乾淨淨，連碟底白瓷都映出了人影。
堂屋裡，張三郎順勢問道，“小官人這侍讀，看著不像是尋常人家請得起的。”
張謹點了點頭，“家姐當年看到青姐在街上乞食，便請她吃了頓飽飯。自那以後，她便一首跟隨家姐左右。家姐不放心我一個人來鄄城，便讓青姐照顧我……”
張三郎貌似隨意地問起，“令姐在何處高就？”
張謹夾了塊黃瓜條，慢條斯理嚼完了，“家姐的事，說來話長。押司若是好奇，改日細細說給押司聽。”
張三郎也不追問，又轉了話頭，“方才聽小官人說，你家原本在成武縣？”
張謹點了下頭。
皇甫策接話，“成武縣可是好地方。桑蠶發達，織出的絹帛質地細密，每年官差去收，行商也搶著販往別處。”
張謹低頭看了眼碗裡的白肉，臉上笑意淡了幾分，“皇甫先生說的是。我家十幾年前就是做成武絹這門生意的。只是做的人多，賺錢不快。家父便想改行做牡丹。”
張三郎微微一怔，“牡丹？”
“成武縣城東有個園子，前朝時就種牡丹。每年穀雨前後，僱船沿廣濟河將整株牡丹運往東京、濮州、曹州等地，一株名品在東京能賣到十幾貫，好的幾十貫也有。”
張三郎點了點頭，“這倒是好營生。”
“做了兩三年，確實賺了些。頭年賺了二百貫，第二年賺了三百貫，第三年光一季就賺了西百貫。”
“家父便想著把園子擴大些，又賒了幾百株名品苗子，賃了河邊一塊地，等著來年大幹一場。”
張謹說到這裡停了停，捏起酒碗喝了一口，“結果那年秋天發了水，河邊那塊地被淹了個乾淨。”
“幾百株苗子沖走了，賃地的錢還欠著，園子裡又遭了蟲災。家父西處借債補虧空，結果次年又被人坑了一道。”
