張三郎點了點頭。
那婦人從櫃檯後面繞出來，引著眾人往過道里走，“押司是頭一回來，先看看地方。”
“我們香水堂正院有大小三個池子，大池子能泡八個人，小池子能泡三西個，另有三個單間。跨院還有這個月新砌的女湯，比這邊略小些，也有單間。”
過道盡頭掀了簾子，一股溼熱氣撲面而來。那婦人側身讓開，張三郎站到門口往裡看了一眼。
裡頭是個不高的磚砌屋子，頂上開了兩個小天窗，日光從方孔裡漏下來照在水面上。
中間的大方池比左右小方池大了近一倍，水色清亮，能看見池底的青磚。小池子略深些，水面上漂著幾隻木瓢。
池邊的地上鋪了整塊的青石板，踩著又涼又滑。牆腳擺了一排木桶和長條凳，幾條手巾搭在竹竿上晾著。
“這大池子是活水。”那婦人走到池邊，彎腰伸手在水裡攪了攪，“後頭院牆外引了井水進來，燒熱了放進去，底下有水口，泡小半個時辰就換一茬，乾淨得很。”
那婦人又推開池子旁邊一扇小門，露出裡頭一間窄屋子，只容得下一個人，一口鐵鍋蹲在牆角的灶上，鍋裡的水滾著白泡。
“這是單間，押司要是想自己待著，把門一關沒人打攪。水從這鍋裡舀，想怎麼泡怎麼泡。不過押司帶來的人多，還是大池子敞亮些。女眷可去跨院女湯。”
張三郎掃了一圈，回過頭看眾人。
喜妹兒站在池邊，伸手去探水，沾到水面又縮回來，咯咯笑了兩聲。
林家姐妹兩個擠在門口，林巧兒還好，林秀兒抱著她的胳膊，眼睛瞪得溜圓。她哪裡見過這麼大的池子？
阿芸手裡捏著備好的布巾，臉上有點侷促。
皇甫策把傘收起來靠在牆邊，正打量天窗裡漏下來的光。
張三郎朝那婦人道，“有吃食嗎？”
那婦人笑眯眯點了頭，“有。後頭灶上熬著綠豆湯，井裡湃著酸梅飲子，還有新蒸的蕎麥糕，押司要多少？”
“綠豆湯一人一碗，酸梅飲子來兩壺。蕎麥糕先來西碟，不夠再加便是。”
婦人應了一聲，轉身朝後頭喊了一句，“老陳，張押司要的吃食先備上。”
後頭有人應了聲，鍋碗響了兩下。
張三郎轉身對王月娥笑道，“皇甫娘子，就勞煩你，帶幾個丫頭去女湯了。”
王月娥點了點頭，領著喜妹兒她們，由那婦人引著，去了跨院。
張三郎見她們離開，便和皇甫策、陸秋成、呂三寶脫了衣物，泡在大池子裡閒聊起來。池水熱騰騰地晃著，天窗漏下來的光，在水面上碎成一片白晃晃。
隔著一道牆，女湯那邊隱約傳來笑聲和潑水聲，還有王月娥壓著嗓子喊“慢點慢點”的聲音。
不知不覺間，半個時辰過去，眾人先後洗畢出來。
張三郎嫌棄地看了呂三寶一眼，暗暗決定下次不帶他來了。
沒別的，原本全身黝黑的他，泡這麼一次澡，竟然白皙了許多。
只是，那方大池子裡的水，己經渾濁不堪！
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