“林娘子孃家兄弟來討說法，在林家門口打起來了。林老貴護著他娘，抄起扁擔掄過去，把人打成了重傷。人命關天，判了五年牢城，送到州里去了。”
老趙嘆了口氣，“林婆子恨這兩個丫頭，說是她們剋死了親孃害了親爹，把兩個女娃趕出了家門。”
“那年大的才六歲，小的剛剛三歲。寒冬臘月，兩個丫頭在村口凍餓了兩天，差點死了。”
“老馬渾家也是這個村的，兩夫妻沒兒沒女，看不過眼，就把兩個孩子收養了。馬娘子活著的時候，倆丫頭還有個依靠。前年馬大娘子病故，就剩他一個人拉扯。”
老趙聲音有些啞，“他一個老漢，種幾畝薄田，能活著就不錯了，還要養兩個孩子，實在撐不下去......”
張三郎沉默了片刻，轉身看了一眼屋裡的兩個丫頭。
大的已經止了淚，摟著小的坐在炕沿上，小的還在抽噎，臉埋在大姐懷裡。
大的抬起頭，隔著門框看了張三郎一眼，又像受驚小鹿般低下頭去。
“兩個丫頭叫什麼？”
老趙想了想，“大的叫林巧兒，小的叫林秀兒。馬大壽收養後沒改姓，還是姓林。”
張三郎點了點頭，朝屋裡走去。兩個丫頭看見他進來，小的往大妞身後縮了縮，大的站起來低著頭，兩隻手絞在一起。
“你們的事，老趙都跟我說了。”張三郎和顏悅色，“馬伯走了，你們以後怎麼辦？”
林巧兒抬起頭，眼眶紅紅的，嘴唇哆嗦了兩下，“我......我能幹活。洗衣。做飯。燒火。帶妹妹我都會。求官爺別把我們分開就行。”
林秀兒從她身後探出頭，眼淚鼻涕還掛在臉上，怯生生地看著張三郎。
張三郎蹲下來看著她們，“我不是官爺，我姓張，是縣衙小吏。馬伯臨終把你們託付給我，你們願不願意跟我走？”
林巧兒愣了一下，眼淚又下來了，撲通跪在地上，“願意。多謝張叔。”
林秀兒也跟著跪下磕頭，額頭碰在泥地上，悶悶地響。
張三郎看了老趙一眼，從袖子裡摸出兩百文錢，“馬伯的後事，你幫著料理。該買棺材買棺材，該請人請人。我身上只帶了兩百文，不夠的話回頭你來找我拿。”
老趙接過錢揣進懷裡，眼圈又紅了，“張前行，兩個丫頭留在莊上不安全。下黑手的人要是知道老馬沒了，說不定連她們也不放過。”
“您帶她們走，我留下來發送老馬。該買的買，該請的請，您放心。”
張三郎聞言點頭，看向兩個丫頭，“收拾東西，跟我回縣城。”
兩個丫頭乖巧的轉身去收拾。
其實也沒什麼可收拾的，幾件破衣裳，一個缺了口的陶罐，一雙納了一半的鞋底。
林巧兒把東西塞進一箇舊布包袱裡，背在肩上，拉著妹妹的手，站在張三郎面前。
張三郎實在看得難受，轉身出了院門。兩個丫頭跟在後面，大的牽著小的，林秀兒回頭看了一眼土炕上的馬大壽，嘴巴一癟又要哭，被林巧兒拉住了。
驢車還停在門口。驢主老漢靠在車轅上打盹，聽見動靜睜開眼，看見張三郎帶著兩個丫頭出來，愣了一下，也沒多問。
張三郎把兩個丫頭扶上車，自己跳上車轅，驢車吱呀吱呀地駛出村子，沿著官道往縣城方向走。
兩個丫頭坐在車板上，眼睛紅腫，一言不發。官道兩旁的麥田綠茸茸的，冬小麥剛冒出的嫩苗，在寒風裡微微發顫。
