驢車在苦井巷口停下時，已經申末。
張三郎把兩個丫頭領下車。林巧兒揹著包袱，拉著妹妹的手，跟在張三郎身後，眼睛不停地往兩邊瞟。
林秀兒緊緊貼著姐姐，步子小走得快，像怕丟了似的。
喜妹兒正帶著慶哥兒跟阿芸湊一起，聽見腳步聲抬起頭，看見張三郎身後跟著兩個陌生女孩，愣了一下。
“爹，今日下值這般早？這兩個姐姐是誰？”喜妹兒快步過來，目光落在林巧兒背上的包袱上，又看了看林秀兒紅腫的眼睛。
張三郎把兩個丫頭領到東廂門口，“馬伯的女兒。馬伯沒了，她們沒地方去，以後就住在咱家。”
喜妹兒愣了一瞬，嘴唇動了動。她看了看兩個丫頭，林巧兒比她高半個頭，臉色發白，眼眶紅紅的，兩隻手絞在一起。
慶哥兒從矮桌上滑下來，跑到張三郎身邊，仰頭看著兩個丫頭，又看看張三郎，“爹，那她們住哪兒？”
張三郎環顧了一圈。
東廂裡間的床已經打好了，何木匠的手藝，硬木床架，鋪了新稻草。
外間的書桌和椅子也擺好了，桌面磨得光滑。
他想了想，“喜妹兒，你和兩個姐姐住裡間。慶哥兒跟爹住外間。”
喜妹兒看了張三郎一眼，又看了看兩個丫頭點了點頭。
她走過去，拉起林巧兒的手，“跟我來。”
林巧兒愣了一下，被她牽著往東廂裡間走。林秀兒跟在後面，步子輕了些。
張三郎站在院子裡，喊了一聲，“喜妹兒，爹還要去趟衙門。你們先吃飯，不用等我。”
喜妹兒從東廂探出頭來，“爹，天快黑了，早點回來！”
張三郎應了聲轉身出了院門，鐵青著臉大步往縣衙走去。
縣尉廨。
徐楷坐在案後，看見張三郎進來擱下筆，“這麼晚了，什麼事？”
張三郎在案前的長凳上坐下，咬著牙把馬大壽被打死的事說了一遍。
昨夜子時，有歹人闖進馬家，將馬大壽打成重傷，今日下晌死在炕上。兩個女兒無人照料，他已經帶回了家，懷疑是陳有德派人下的手。
徐楷聽完臉現驚訝，手指在案面上輕輕叩了兩下，“馬大壽就是那個遞狀子告你的陳家佃戶？”
“是。他被陳管家逼著遞的狀子，刑房已經查實了。”
徐楷靠在椅背上，沉默了片刻，“你懷疑陳有德指使，有證據嗎？”
“沒有。但馬大壽在刑房指認了陳管家，顧主簿又叫去陳有德申斥，勒令其贖回馬家兩個女童，這才過了一天，他就被打死了。世上沒有這麼巧的事。”
“我懷疑陳有德洩私憤報復，既是懲罰馬大壽不聽話，又是表達對顧主簿的不滿，還是警告我的手段，可謂殺人還要誅心！”
