東間的門簾半掀著，喜妹兒和林巧兒、林秀兒圍坐在炕桌邊。
桌上擺著幾碟菜，是王月娥從大鍋裡撥出來的清燉羊肉，還有半碟滷豬頭肉。
喜妹兒把肉往林巧兒那邊推了推，林巧兒又推回去，兩個人相視一笑，各給林秀兒夾了一筷子。
林秀兒扒著碗裡的飯菜，抬頭看了看兩人，笑容越來越甜。林巧兒伸手把她嘴角的米粒拈掉。
院子那頭的小門響了一下。老孫頭從隔壁過來，穿過廊下，在正屋門口站住，朝張三郎招了招手。
張三郎放下筷子走出去。
老孫頭搓了搓手，“三郎，你二哥跟繼祖在那邊聊戰場上的事，投機得很，一時半刻停不下來。“
”慶哥兒和策兒這兩個小傢伙，也用過飯了，我就讓他在那邊多待會兒。你不用等他們。”
他朝堂屋裡掃了一眼，看見林老貴坐在桌邊，“你家有客人，我就不進去了。”
張三郎點了點頭，“孫伯，麻煩你照看慶哥兒。”
老孫頭擺擺手，轉身從小門回去了。
張三郎回到堂屋坐下，拿起酒杯，朝林老貴舉了舉，“林老哥，這杯酒敬你。從牢城營到這兒，路上辛苦。”
林老貴連忙端起碗，兩隻手捧著，跟張三郎碰了一下，“張前行太客氣了。小的這條命都是您給的，哪敢讓您敬酒。”
張三郎喝了一大口，夾了筷子滷豬頭肉，慢慢嚼著，“牢城那邊，聽說上次抓孔佑安時出了亂子，你那時可在場？”
林老貴放下碗，拿袖子抹了抹嘴，“在。那天憲司的人來抓孔佑安，小的就在簽押房隔壁收拾鎬把。”
“後來聽見外頭吵嚷，出去一看，劉牢子和孫牢子己經放了囚犯，他們又西處放火，然後趁亂朝營門口衝出去。”
他端起酒碗灌了一口，“那些囚犯都是些亡命徒，牢子們擋不住。小的當時沒多想，只記得差撥大人平日裡對小的多有照顧，就衝進簽押房把他拖出來了。”
他頓了頓，眼中現出懼色，“當時濃煙灌了滿屋，差撥大人己經燻得睜不開眼，小的架著他從窗戶剛翻出去，後腳屋頂就塌了。”
張三郎聽得動容，停下筷子，“你受沒受傷？”
“傷了腿，但不嚴重。後來州衙派了幾十個弓手來援，追回所有囚犯，孔佑安也沒跑掉。”
林老貴又端起碗抿了一口，“此事過後，差撥補了節級的缺。他對小的感激，不僅推薦小的補了差撥，還……還把他寡妹許給了小的。”
他說到這裡，臉上紅了，又端起碗，像是要藉著酒勁把話壓下去，又像是要藉著酒勁把話說出來。
張三郎勾了勾嘴角，“這是好事。恭喜。”
林老貴放下碗，搓了搓手，“就是……巧兒的事，小的想跟您商量一下。”
張三郎放下筷子，看著他。
林老貴的聲音低了些，“牢城營那邊的礦，開得差不多了。役場要換地方，搬到別處去。小村落裡的人都是牢子們的家眷，到時候也要跟著搬。”
“巧兒租住在村頭一間屋裡，平日裡幫小的洗衣做飯，日子還算過得去。可若是搬了新地方，小的怕她跟著吃苦。”
