廢棄碼頭還是前朝時建的，比鄄城東門外的碼頭小得多。
兩間舊貨棧靠著河岸，貨棧外面搭了幾個窩棚，窩棚門口晾著幾十件破衣裳，和乞丐也沒多大區別。
霍老大帶領兩百弟兄躲在這裡，平時有王家莊丁送糧，日子倒也過得去。
面子上說起來是嘯聚山林的好漢，實際上，他們一首過是有今天沒明天的日子，睜開眼第一件事便是吃。不拘弄到什麼，先填飽肚子才最要緊。
霍老大想起去年秋，兵敗如山倒。
他是京東路廂軍指揮使之一，手下領著五百弟兄，正好被輪調護送輜重。結果還沒到地方，就見零星敗兵傳來噩耗，前線大敗！
他原本還打算前去支援，走了不到三里地，遇到同樣逃跑的禁軍，卻是得知更大的噩耗：
官家都跑丟了！
霍老大二話沒說，領著手下棄了大半輜重便跑。
沒法不跑。
他手下五百廂軍只有五個都頭披甲，禁軍卻是人人著甲。禁軍都跑了，他這幾百廂軍湊上去，都不夠北騎塞牙縫！
原本逃出戰場後，霍老大這指揮，建制還算完整，他派出部下西處打探準備歸隊。哪知道陸續傳回來的訊息，讓他無奈。
這麼慘重的大敗，總要有人負責吧？
那誰負責呢？
最高統帥官家？
官家身邊的重臣宿將？
那是誰都不肯交出腦袋認責的。
所以，降職了幾個廂都指揮使，流放了幾個軍都指揮使。
殺了數十個霍老大這樣，戰場逃跑的指揮使！
得嘞！
霍老大知道回去也沒個好，乾脆慫恿部下一起逃入山林。
開始還好，憑著建制完整，他們有實力下山搶錢搶糧。時間一長，漸漸有人偷偷跑了，有人被地方州縣拿了，有人生病死了……
最難過的還是冬天。
雪一下，山裡什麼都找不到。
兔子、野雞、連老鼠都鑽了洞。
人在雪地裡走，腳趾頭凍得沒了知覺，回來脫鞋，腳趾甲一掀就掉。
山上不缺取暖枯柴，缺的是能飽腹的糧食。
榆樹皮曬乾了磨成粉，摻在雜糧裡煮能餬口。但山裡哪有那麼多榆樹，大多是松樹柏樹，皮又硬又苦，煮不爛，嚥下去喇嗓子。
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