劉備王命既出。
江東糧草軍械便源源不斷運往淮南，將軍太史慈亦率部北上，進駐壽春。
然而大戰尚未全面鋪開，北邊最新的軍情已有端倪。
曹操主力前鋒已過琅邪，正急赴徐州馳援。
訊息傳來，正欲大舉進攻徐州的呂布不由得暫壓戰意，心中生疑：
“曹賊竟來得如此之快？”
身旁的袁譚同樣面露不解：
“對呀，確實有違常理。”
“遼東兵馬雖野戰不及曹軍精銳，但亦有近萬之眾，若據守城池、避而不戰，至少能將曹軍拖在青州些許時日。”
“曹操怎能這麼快便揮師南下？”
帳中一時靜默不語。
直至探子將北方實情帶回，眾人方恍然大悟。
呂布不由慨嘆：
“沒想到遼東兵馬比本將想象中的還要拉胯。”
袁譚卻輕輕搖頭：
“遼東軍力弱是一面，可曹操用兵詭變、謀略狡黠，亦非常人可及。”
隨著曹軍主力南下，呂布在接應昌豨叛部之後，便據守江都，與敵軍陷入僵持。
時局既變，他也暫息了一舉吞下徐州的念頭。
而曹操大軍南下，徐州境內原本心懷異動的郡縣也紛紛收斂，再不敢有絲毫造次。
曹操整肅徐州各地兵馬，向廣陵發起數次試探性進攻。
然而幾番交戰，皆未能佔得上風。
究其根本，仍是呂布勇冠三軍，野戰之中曹軍難攖其鋒。
更何況，後方還有太史慈這支生力軍作為堅實後援。
側翼更是有趙雲所部虎視眈眈，致使曹操不得不分兵防備，無法全力出擊。
如此一來，兩軍遂沿淮水一線，陷入對峙之局。
訊息傳回襄陽。
劉備採納法正之策，傳令呂布駐守廣陵，固防城池。
命太史慈進駐淮南，與呂布成掎角之勢。
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