定下方略。
曹操當即拍案定下，再度發兵河北的軍令。
令一下，荀彧又拱手說道：
“曹公，前番我方數次北上與袁氏交戰，皆受南邊劉備的襲擾，彧以為此番出征得先留兵守備。”
“不然恐敵方還會故技重施，讓我軍無法安心攻略河北。”
聽此一說，曹操神色頓時嚴肅起來，目光緊緊鎖在地圖上。
片刻後，他鄭重頷首：
“文若所言極是。”
“荊州劉備的確是個大麻煩，他定不會坐視孤輕鬆攻略河北之地。”
說罷，曹操一拳砸在案上，迅速下令道：
“于禁，孤命你統五千兵馬東進徐州，協助刺史車胄及監督臧霸等泰山諸將一同守備，以防呂布從廣陵北上入侵。”
“妙才，你領一軍南下汝南，防範趙雲所部。”
“元讓，你留屯許都，協助文若守後方。”
一連數道軍令，諸將紛紛領命。
隨後，曹軍各路兵馬，開始迅速集結。
後方防務之事安排妥當，曹軍動若雷霆。
三萬餘步騎在曹操的親率下，集中在河南沿岸渡口。
訊息傳回南邊。
漢王劉備聞訊不敢怠慢，當即召集眾文武議事。
一番討論，龐統、法正為首的眾謀臣皆一致提出，不可放任曹操攻略河北。
商討後，劉備亦迅速做出部署，命趙雲、呂布伺機而動，襲擾曹操治下。
劉備同時集結各地軍府的府兵，加派關羽統領北上南陽，督黃忠進逼許都。
劉備深知這一戰不容小覷，更是決定將親赴南陽，指揮戰局。
臨行前，劉備指派劉曄、張昭、糜竺留守襄陽，負責穩定後方，並提供錢糧軍需。
雙方都在加緊排兵佈陣。
曹操抵達南岸渡口後，亦聽從謀主荀攸之策，分別令徐晃至河內、程昱出平原，自率主力沿黎陽進兵。
曹軍分三路而進，袁尚不敢有絲毫大意，分遣兵馬迎戰。
袁尚命韓猛進駐河內，抵擋徐晃。
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